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El Té y las Infusiones


Índice

Historia 03
Cultivo y Clasificación 04
Variedades del Té 04
Producción 06
Graduación de las hojas 06
Términos 07
Servicio del Té 08
Protocolo de servicio 09
Las Infusiones 10

Historia

La costumbre de utilizar las hojas de té para conferir un buen sabor alagua hervida se utilizó por primera vez en la China hace 5000 años. Casi inmediatamente fue incorporado en la tradición como un elemento cultural y ceremonial, el cual se ha mantenido a lo largo del tiempo. A través de los siglos y las diferentes dinastías chinas, fueron los monjes de palio quienes se encargaron de salvaguardar las tradiciones y costumbres del té. Y fueron también ellos quienes lointrodujeron en Japón al huir de China. En Japón, el té fue adoptado por la filosofía zen, y a partir de ese momento, deja de estar asociado a lo religioso, para convertirse en un rito secular que busca elevar la espiritualidad, los valores humanos y la apreciación por la naturaleza.

El té entró en contacto con los europeos por primera vez en la India, cuando los portugueses llegaron a ella en1497, ya que en la India el uso del té estaba muy extendido. Se dice que el primer cargamento de té llego a Ámsterdam (Holanda) hacia 1610, por iniciativa de la Compañía Neerlandesa de las Indias Orientales. En Inglaterra, el té negro llega a través de Holanda y de los cafeteros de Londres que lo pusieron de moda en 1657, aunque el consumo de té solo adquirió notoriedad en Europa, en los años1720-1730. Fue en ese entonces que empezó un tráfico directo entre China y Europa. Aunque tan sólo una exigua parte de Europa oriental consumían la nueva bebida. Francia consumía muy poco, Alemania prefería el café y España era aún menos aficionada. Pero, con el tiempo y con la ayuda de los comerciantes europeos, el té llegó a todo el mundo, tanto para su cultivo como para su consumo. En Inglaterrallegó a todas las clases sociales. Hoy el Five O`Clock, o el té de las cinco, sigue siendo una costumbre en este país. El té negro llegó a América con los primeros exploradores en 1492.

Cultivo y clasificación

Actualmente el té proviene principalmente de la China continental, India, Sri Lanka, Taiwán, Japón, Nepal, Australia y Kenia.

Los cuatro tipos principales de té se distinguen según suprocesamiento. Camellia sinensis es un arbusto cuyas hojas, si no son secadas apenas se recolectan, comienzan a oxidarse. Para prevenir este proceso de oxidación, se calientan las hojas con el objetivo de quitar su humedad. Como tal, se pueden dividir a los tés según su grado de oxidación, pero también existen otras características las cuales diversifican aun más los tipos de té.

Variedades deté

* Té blanco: Hojas jóvenes (brotes nuevos del arbusto) que no se han oxidado. Los brotes pueden haber sido protegidos del sol para evitar la formación de clorofila.

* Té verde: Hojas sin oxidación que se secan y son fragmentadas rápidamente después de ser recogidas. El té hecho de estas hojas es templado y más fresco en el sabor que otros tipos de té. A causa de esto, el té verdegeneralmente no se sirve con leche ni azúcar. Algunos tipos de té verde son Gunpowder, Sencha, y Gyokuro, que es un té japonés también conocido como té de rocío de perla.

* Kukicha o Té de invierno: Hojas viejas tostadas sobre fuego. Popular como alimento macrobiótico en Japón.

* Oolong o té azul: Hojas con un grado de oxidación media. El té oolong tiene características de los tésnegros y de los tés verdes. Sus hojas son fermentadas cerca de la mitad del tiempo del empleado en el té negro. Mucha de la producción del mundo del té es de la variedad oolong y proviene de la provincia de Fukien de China, donde se originó. El té de Formosa, denominado así por el nombre anterior de Taiwán, es considerado por muchos el tipo más fino de té oolong.

* Té negro: Hojas de oxidación...