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EL PETROLEO:
El petroleo es una mezcla homogenea de compuestos organicos, principalmente hidrocarburos insolubles en agua. Tambien es conocido como petroleo crudo o simplemente crudo.
Se produce en el interior de la Tierra, por transformación de la materia organica acumulada en sedimentos del pasado geologico y puede acumularse en trampas geologicas naturales, de donde se extrae mediante laperforación de pozos.
En condiciones normales es un liquido bituminoso que puede presentar gran variación en diversos parámetros como color y viscosidad (desde amarillentos y poco viscosos como la gasolina hasta liquidos negros tan viscosos que apenas fluyen), densidad (entre 0.66 g/ml y 0.95 g/ml), capacidad calorifica, etc. Estas variaciones se deben a la diversidad de concentraciones de loshidrocarburos que componen la mezcla.
Es un recurso natural no renovable y actualmente tambien es la principal fuente de energia en los paises desarrollados. El petroleo liquido puede presentarse asociado a capas de gas natural, en yacimientos que han estado enterrados durante millones de años, cubiertos por los estratos superiores de la corteza terrestre.
En los Estados Unidos, es comun medir losvolúmenes de petroleo liquido en barriles (de 42 galeones estadounidenses, equivalente a 158,987294928 litros), y los volúmenes de gas en pies cubicos (equivalente a 28,316846592 litros); en otras regiones ambos volumentes se miden en metros cubicos.
Debido a la importancia fundamental para la industria manufacturera y el transporte, las fuertes variaciones del precio del petroleo pueden serresponsables de grandes variaciones en las economias locales y provocan fuerte impacto en la economia global.
COMPOSICION DEL PETROLEO:
El petroleo esta formado principalmente de hidrocarburos, que son compuestos de hidrogeno y carbono, en su mayoria parafinas, naftenos y aromaticos. Junto con cantidades variables de derivados saturados homologos del metano (CH4). Su formula general es CnH2n+2.Naftetos: hidrocarburos ciclicos saturados, derivados del ciclopropano (C3H6) y del ciclohexano (C6H12). Muchos de estos hidrocarburos contienen grupos metilo en contacto con cadenas parafinitas ramificadas. Su formula general es CnH2n.
Hidrocarburos Aromaticos: hidrocarburos ciclicos insaturados constituidos por el benceno (C6H6) y sus homologos. Su formula general es CnHn.
Alquenos u olefinas:moleculas lineales o ramificadas que contienen un enlace doble de carbono (-C=C-). Su formula general es CNH2N. tienen terminacion “eno”.
Dienos: son moleculas lineales o ramificadas que contienen dos enlaces dobles de carbono. Su formula general es CnHn-2.
Alquinos: moleculas lineales o ramificadas que contienen un enlace triple de carbono. Su formula general es: CnH2n-2. tienen terminacion “ino”.Ademas de hidrocarburos, el petroleo contiene otros compuestos que se encuentran dentro del grupo de organicos, entre los que destacan sulfuros organicos, compuestos de nitrogeno y de oxigeno. Tambien hay trazas de compuestos metalicos, tales como sodio (Na) hierro (Fe) niquel (Ni) vanadio (V) o plomo (Pb). Asimismo, se pueden encontrar trazas de porfinas.
UTILIZACION DE SUBPRODUCTOS DELPETROLEO:
Gasolinas liquidas: fabricadas para automóviles y aviación, en sus diferentes grados; queroseno, diversos combustibles de turbinas de avion, y el gasoleo, detergentes entre otros.
Lubricantes: aceites para maquinarias, aceites de motor, y grasas. Estos compuestos llevan ciertos aditivos para cambiar su viscosidad y punto de ignición,
Ceras (parafinas): se utilizan en el encase de alimentoscongelados, entre otros.
Parafinas: es la materia prima para la elaboración de velas y similares, ceras para pisos, fósforos, papel parafinado, vaselinas, fármacos, etc.
Cloruro de polivinilo (PVC): existen dos tipos de cloruro de polivinilo, tienen alta resistencia a la abrasión y a los productos quimicos. Se utiliza para hacer manteles, cortinas para baño, muebles, alambres y cables...