Eutanasia

Eutanasia y autonomía de la persona
Vivir y morir con dignidad
León R. Kass
Muchos de los que propugnan la eutanasia, especialmente cuando es solicitada por el propio
enfermo, agitan la bandera de muerte digna. La defensa de la dignidad humana exigiría poder
elegir el momento de la propia muerte, poniendo fin a un sufrimiento al que no ven sentido.
Pero habría que preguntarse qué significarealmente morir con dignidad. Es lo que hace al Dr.
León R.Kass, profesor de la Universidad de Chicago, en un artículo, aquí resumido, publicado
en Human Life Review (Nueva York, Vol.XVI,n.2).
La expresión morir con dignidad implica ciertamente que hay maneras más o menos dignas de
morir. Si las peticiones en favor de una muerte digna están aumentando, es porque cada vez hay
más gente que ve cómo otrosmueren de un modo menos digno, y temen que les ocurra lo
mismo a ellos o a sus seres queridos.
La posibilidad de morir dignamente puede frustrarse por muchas cosas: coma, senilidad, locura,
dolor insoportarble, parálisis total, aislamiento, muerte repentina, y también por desmedidas o
impersonales intervenciones médicas dirigidas únicamente a prolongar una muerte segura. Por
eso hay quienesreivindican una muerte digna sin obstáculos antinaturales

Lo que deshumaniza la muerte
Crece, pues, el deseo de autonomía y de dignidad frente a la medicalización del término de la
vida. Personas orgullosas de su antigua independencia acaban encontrándose impotentes, con la
única compañía de tubos y artilugios mecánicos y eléctricos. Ciertamente les cuesta
desempeñar el nuevo papel de seres pasivos,obedientes y sometidos a una férrea disciplina. La
muerte significaría ante todo suprimir esos aspectos que degradan y deshumanizan el fin de la
vida.
Se comprende esta preocupación. Pero suprimir esos obstáculos no basta para conseguir una
muerte digna. En primer lugar, porque no todos son artificiales y externos: los achaques e
incapacidades, la demencia y las parálisis tienen causas naturales einternas. Además, no hay
nada de dignidad en el mismo proceso fisiológico de la muerte, sino en el modo en que la
afrontamos. En tercer lugar, por el mismo hecho de dirigirnos a un doctor para buscar la salud y
la longevidad, nos convertimos en paciente; y humanamente hablando, ser paciente en vez de
agente es una cosa menos digna. Todas las personas, especialmente los ancianos, se quiera o

no,aceptan una serie de humillaciones por el hecho de recurrir a la asistencia médica.
Una muerte realmente digna no consiste sólo en la ausencia de tribulaciones externas. La
dignidad frente a la muerte no viene conferida desde el exterior, sino que requiere una grandeza
de ánimo que proviene del alma misma de quien la afronta.

Encarar la propia muerte
En su sentido etimológico, la palabra dignidadimplica elevación, honor, nobleza. No puede ser
exigida o reivindicada, porque no es algo que pueda ser suministrado o atribuido sin más. Uno
no tiene más derecho a la dignidad-y por tanto a la muerte digna- que el que se tiene a la
belleza, a la valentía o a la sabiduría, por muy deseables que sean estas cosas.
La vida ofrece muchas ocasiones para mejorar en las virtudes: fortaleza yecuanimidad,
generosidad y amabilidad, valentía y autodominio. Muchas veces la adversidad estimula las
mejores fibras del hombre. Enfrentarse a la propia muerte -o a la de nuestros seres queridossupone una oportunidad para ejercitar nuestra humanidad, tanto en lo grande como en lo
pequeño. La muerte digna, en su sentido más esencial, ha de significar una actitud digna y
una conducta virtuosa ante el últimomomento.

Una muerte digna no es un asunto que se reduce a quitar
enchufes o suministrar sustancias letales.
¿Cuál es el modo de enfrentarse dignamente a la muerte? Lo primero es saber que uno se está
muriendo. De este modo procurará resolver los asuntos pendientes, tomar sus disposiciones,
cumplir sus promesas o simplemente despedirse. Es necesario también que uno siga siendo en
cierto modo...