Expansión del colonialismo

EXPANSIÓN DEL COLONIALISMO
Cada nacionalidad va a aspirar a la soberanía política, económica, militar y cultural, y, una vez alcanzada, la va a defender celosamente. Por ello, a partir de la década de los 70, las posibilidades de expansión territorial en el continente europeo mismo van a quedar drásticamente reducidas, y toda veleidad de ampliar el territorio propio a costa de una nación vecinava a chocar con una opinión europea muy sensibilizada sobre el tema de la soberanía nacional.
El país que parece haber desencadenado el movimiento de expansión colonial es Francia: pese a la oposición de la derecha, obsesionada por la reconquista de las provincias perdidas y poco interesada —sobre todo al principio— por los beneficios económicos que podía reportar la posición de un imperiocolonial, la izquierda liberal logra dirigir la atención de la opinión pública hacia la necesidad de formar el segundo imperio colonial de la historia de Francia. Previamente, en 1830, ha sido ocupada Argelia (aun cuando los argelinos sigan resistiendo hasta 1883). En 1842 son adquiridas las islas Marquesas, Tahití; sigue Gabón, en 1843; en la década de los 60 comienza la conquista de Indochina.Finalmente, en 1883, Camboya se transforma en protectorado francés.
Con la llegada al poder de Jules Ferry (1880) se va a dar un fuerte impulso a la expansión colonial: en 1881 se instaura el protectorado en Túnez y, simultáneamente, comienza la penetración hacia el Sahara (desde Argelia y desde Senegal, adquirido este último en 1884) y hacia el Sudán Occidental.
Siempre en África, 1904 ve la creacióndel Gobierno General de África Occidental Francesa (AOF); el África Ecuatorial (AEF) aparecerá en 1910. Previamente (1895), Madagascar ha quedado sometido, y la penetración en el Alto Nilo choca con los intereses británicos: se produce entonces la crisis de Fachoda (1898), que estuvo a punto de dar al traste con el acercamiento anglo-francés apenas esbozado.
En 1902, Italia y Francia llegan a unacuerdo: los italianos se quedarían con Trípoli y los franceses con Marruecos. Alemania tiene también intereses en Marruecos y se produce la primera crisis marroquí. En 1905, el Kaiser desembarca en Tánger y declara que Marruecos constituye una nación soberana. La tensión crece.
En 1911 estalla la segunda crisis de Marruecos, que se resolverá mediante un trueque: Francia cede parte del CongoFrancés a Alemania, a cambio de un pequeño trozo del Camerún; además, Berlín da su beneplácito para el establecimiento de un protectorado francés en Marruecos.
En Indochina, Francia establece su protectorado sobre la región de Annam (1874); en 1885 ocupa el Tonkín; en 1887 crea la Unión Indochina (Annam, Camboya, Cochinchina y Tonkín); en 1868 se logra el reconocimiento del protectorado francéssobre Laos.
Francia ha logrado, pues, en dos décadas un inmenso imperio colonial: la metrópoli pasa a representar tan sólo el cinco por ciento del territorio bajo soberanía francesa; las poblaciones coloniales representan el 54 por 100 de la población total. Además de las posesiones norteamericanas y africanas (Gambia, Sierra Leona, Costa de Oro), Gran Bretaña había iniciado una nueva expansión:Singapur (1819); Islas Malvinas (1833); Adén (1839); Hong-Kong (1841). Asimismo, en 1806 se ha fundado la Colonia del Cabo; en 1814, la de Nueva Zelanda; en 1829, la de Australia Occidental.
Tan sólo se produce un retroceso: el alto y el bajo Canadá reclaman u obtienen en 1839 la autonomía administrativa. Pero se trata de un retroceso relativo, pronto compensado por la anexión del Natal y del EstadoLibre de Orange, ambos sitos en África del Sur, y que son incorporados a la Colonia del Cabo.
En Asia, 1858 ve la conversión de la India en un Dominio Británico, gobernado por un virrey. Este período, que podríamos calificar de "previo", se cierra en 1887, con la concesión de la plena autonomía política al Canadá (North American Act de 1887).
Al igual que en el caso de Francia, sin embargo, la...