Explicar la muerte a niños

Hablar de la muerte a los niños ayuda a que la comprendan

Según la Guía Médica de la Salud el duelo es: “Estado de pensamiento, sentimiento y actividad que se produce como consecuencia de la pérdida de una persona o cosa amada, asociándose a síntomas físicos y emocionales. La pérdida es psicológicamente traumática en la misma medida que una herida o quemadura, por lo cual siempre es dolorosa.Necesita un tiempo y un proceso para volver al equilibrio normal, que es lo que constituye el duelo”.

Esta definición menciona de una forma absolutamente objetiva lo que le ocurre a toda persona ante la muerte de alguien cercano. Al igual que una herida o una quemadura necesitan un tiempo para cerrarse o recomponerse, el duelo también precisa ser vivido en su totalidad. En el caso de los niños,la diferencia respecto de los adultos es que éstos no conciben la muerte de la misma manera, ya que están en pleno proceso de desarrollo madurativo. Sin embargo, la pérdida es la misma, o incluso mayor, puesto que cuanto más pequeños son, más angustia presentan ante la separación.

Los niños tienen poca información de lo que realmente es la muerte ya que se tiende a evitarla o camuflarla.Además, en general, hay una tendencia a sobreproteger a los niños del dolor que provoca la muerte de un ser querido.

Para el niño pequeño, la muerte es algo concreto: le atribuye un significado literal, experimenta lo que percibe a su alrededor y, sobre todo, siente la ausencia del ser querido que ya no está.

Es muy importante informar a los niños del significado preciso de la muerte. Aprovecharpara hablar de ello en situaciones en las que ocurran muertes como la de una flor o una mascota sería muy aconsejado.

Según la edad del niño, debemos tener en cuenta distintas maneras de afrontar la muerte y el consiguiente duelo:

Bebés de 0 a 2 años

La muerte. Los bebés reconocen el tacto, el olor y el comportamiento de su madre mientras ella se ocupa de sus necesidades. Se crea unvínculo entre ambos. Pueden percibir la muerte materna como una ausencia y dicho vínculo queda roto. También percibirán la muerte de un familiar a través de los sentimientos que experimenten sus cuidadores en su relación con él.

El duelo. El bebé percibirá el dolor que la madre siente y reaccionará ante él. Las rutinas a las que estaba acostumbrado se pueden ver modificadas y, aunque no puedecomprender el significado de lo que está ocurriendo, lo sufre. Se requiere, dentro de lo posible, mantener la misma rutina y minimizar los sucesos inusuales (llantos, voces altas…) que puedan ocurrir alrededor.

Cuando muere la madre, el bebé puede sentirse inquieto y llorar constantemente, ya que es un cambio repentino y la ausencia del vínculo provoca malestar. Lo más conveniente es buscar lo antesposible un sustituto que pueda permanecer períodos regulares y frecuentes con él.
Niños de 2 a 5 años

La muerte. El niño a esta edad tiende a ser egocéntrico y su manera de entender las cosas es muy concreta. Cree que la muerte es algo temporal, como una forma de dormir. En su mente, la persona fallecida sigue comiendo, respirando y despertará de un momento a otro.

Es importante poderleexplicar que, cuando alguien muere, su cuerpo deja de respirar, se detiene del todo, no puede andar, ni comer y que ya no volverá a despertar. Cuando un niño ve muerto a algún animalito puede preguntarse si él mismo o sus seres cercanos pueden morir. Hay que impulsarle a preguntar sobre ello y la mejor respuesta ante eso es: “las personas nos morimos cuando somos muy muy muy mayores”. Insistir en elmuy es relevante, porque implica que la mayoría de seres vivos gozan de larga vida y llegan a la vejez. En su orden del mundo, esto tiene que quedar claro para vivir tranquilo.

El duelo. Ante una muerte en la familia, el niño puede reaccionar de formas desconcertantes: puede quedarse perplejo y preguntar insistentemente dónde está o buscar activamente a la persona fallecida. También puede...