FAMILIAS

FAMILIAS (MONOPARENTALES)
Uno de los cambios más significativos experimentados por las estructuras familiares en España en los últimos años lo constituye el importante incremento del número de hogares compuestos por al menos un núcleo familiar monoparental y del número de personas residiendo en hogares con dichas características. Este fenómeno se enmarca en un proceso de creciente pluralizaciónde las estrategias de convivencia de los españoles. Por un lado, persiste el modelo tradicional de familia nuclear conyugal, constituida por un matrimonio con o sin descendencia. Este modelo familiar no sólo sigue siendo predominante, sino que sigue constituyendo un modelo mayoritario de referencia para buena parte de la población. Por otro lado, junto al papel hegemónico de la familia nuclear, seasiste también a una creciente diversificación de fórmulas alternativas de convivencia, como son, entre otras, los hogares unipersonales, los hogares sin núcleo familiar y los hogares que albergan un núcleo monoparental, todo ello a costa de una disminución en el número de hogares complejos. En este contexto, el fenómeno de la monoparentalidad ha venido acaparando progresivamente el interés delos estudiosos de la familia en nuestro país en las dos últimas décadas. La mayoría de los análisis practicados, apoyados en la explotación de fuentes estadísticas oficiales (censos de población, encuestas de población activa) o encuestas especiales sobre familias, trabajo, usos del tiempo, hogares pobres, etc., han ido aportando información valiosa y necesaria sobre el volumen, las característicassociodemográficas de los progenitores y sus hijos y sus condiciones de vida. Otros trabajos han analizado también los escenarios ideológicos y sociales que han rodeado y rodean la monoparentalidad y las respuestas públicas existentes para resolver las demandas y necesidades de estas familias. Con todo ello no se podría aún decir que el grado de conocimiento de que se dispone en la actualidad sobrela realidad de las familias monoparentales en España sea ni suficiente ni similar al existente en otros países de nuestro entorno socioeconómico, donde, seguramente debido a que el fenómeno de la monoparentalidad es más antiguo y frecuente, existe no sólo una importante tradición en el análisis de sus múltiples dimensiones, sino que existe además un amplio debate social y político sobre el mismo,como es el caso del Reino Unido o los países nórdicos. El trabajo que a continuación se presenta pretende retomar una de las cuestiones más complejas y controvertidas pero quizás menos debatidas de la monoparentalidad, el propio concepto de familia monoparental. Son muchos los autores que resaltan en sus trabajos los problemas de definición y alcance del término (Iglesias de Ussel, 1998), ladificultad de partida que supone el hecho de que no exista una definición única y clara de familia monoparental (Moreno Mínguez, 2000), la confusión existente entre los conceptos de familia, hogares y núcleos monoparentales (Durán, 1988; Almeda y Flaquer, 1995), las dificultades de conceptualizar una realidad compleja (Fernández Cordón y Tobío Soler, 1998; Rodríguez Sumaza y Luengo Rodríguez, dirs.,2000), el alto grado de imprecisión del concepto (Fernández Cordón y Tobío Soler, 1999) o que planteen incluso que el concepto de familia monoparental no constituye una categoría adecuada para el análisis del fenómeno (Lefaucheur, 1988). Se echa sin embargo de menos un ejercicio más amplio de reflexión sobre la propia capacidad de los conceptos habituales de «familia monoparental» para servir deinstrumento de análisis de la monoparentalidad. Este ejercicio es relevante, pues, como apunta Rodríguez Sumaza (2001a y 2001b), entender cómo está definida públicamente la monoparentalidad puede ayudar, entre otras cuestiones, a comprender mejor la controvertida presencia del tema en los debates públicos y, en última instancia, el nivel de apoyo a estas familias. Decía Weber que al interpretar...