Ficha Sobre Etnocentrismo Y Relativismo Cultural

 
M. C. Chiriguini y Mariana Mancusi: “El etnocentrismo: una clase particular de 
sociocentrismo”. En: Chiriguini, M.C. (compil.): ​
Apertura a la Antropología: alteridad, 
cultura, naturaleza humana.​
 Proyecto editorial, Buenos Aires, 2008. 
  
Etnocentrismo 
  
“El  etnocentrismo,  sinónimo  de  centrismo   cultural,  consiste  en  considerar  explícita  o 
implícitamente  a  una  cultura  o a  un  área  cultural  (por  ejemplo  Europa,  o  el   Islam)  como  el 
parámetro  general  a  partir  del  cual  se  valoran  a  las  otras  culturas.  Todo  aquello  que  para   una 
cultura  es  “normal”,  “éticamente  correcto”,  “bellamente  admirado”,  y   pasa  a  ser  la  medida 
general  de  ponderación  de  los  demás  grupos  sociales,  encierra  una  postura  etnocéntrica. 
Estamos en  su  presencia  cuando  la  cultura  de  los  “otros”  se  aleja  de  nuestras  normas, 
paradigmas  o  intereses  y   termina  categorizándosela  como  “rara”,  “anormal”  y  hasta 
“patológica”.  En  otras  palabras,  el  concepto  de  etnocentrismo  describe  la  actitud de los grupos  
sociales  que,  identificados  con  una  cultura,  no  sólo  tienen una imagen positiva de ella  sino que niegan,  desconocen,  encubren  o  desprecian  a  las  otras. Esta conducta  tiene por principio la no 
aceptación  de  la diversidad cultural desde la igualdad, siendo los modos más habituales en que 
se  manifiesta  la  ignorancia,  el  desprecio  y  el  lenguaje  despectivo  en  la  descripción  o 
interpretación de los otros. 
Podríamos  decir,  por  lo  tanto,  que  toda  posición etnocentrista  no  repara  (consciente  o 
inconscientemente)  en  el  carácter  arbitrario  y  relativo  (en  tanto  son  construcciones  culturales) 
de  los  propios  juicios  de  valor,  de  las  propias  prácticas.  De   este  modo  se  ​
naturaliza  el  sentido 
de  esas  prácticas  y  en   ese  proceso  se  las   universaliza:  saludamos  y  nos  vestimos  de  cierta 
manera  o  comemos  de  acuerdo con  un  determinado  estilo  y  con  un   conjunto  de  utensilios  sin 
ser  conscientes  de  que  lo  hacemos  de  esa  forma,  simplemente  porque  así se hace en nuestra 
cultura.  Las  costumbres  que  nos  son ajenas, en cambio, las percibimos con toda claridad como 
pautas que no nos son obvias y nos resultan  extrañas, raras, ajenas. 
A  lo  largo  de  la  historia,  los   procesos  de expansión  y  mundialización  de  la  economía 
­dentro  de  los  cuales  ubicamos  al  capitalismo  y  consecuentemente a la globalización­ han sido 
acompañados  y  sustentados  por  proyectos  de  “desarrollo”  cultural  impulsados  desde  los 
grandes  centros  de  poder  político  y  económico  (llámense  potencias  hegemónicas  de  Europa,  
Occidente,  Primer  Mundo,  según  el  contexto sociohistórico  particular).  Estos   proyectos  de 
colonización  cultural  de  fuerte  carga  etnocéntrica,  tienden  a  sobrevalorar  las  prácticas, 
conocimientos  y  experiencias  de  sus  impulsores  de  manera  positiva  o  “única”  con   relación  al 
resto. Tal actitud llevó a imponer en forma coercitiva el argumento del “progreso”.  
  
[...] 
  
Una  constante  que  se  ha  dado  casi siempre  que  se  ponen  en  contacto  dos  culturas 
diferentes  [es,]  por un  lado, un visible desprecio hacia el “otro” y, por otro, la ignorancia de unos 
grupos  respecto  a  otros,  comportamiento  adjudicable  no  sólo  a  la  ausencia  de  información, 
sino,  también  a  la  falta  de  interés  en  conseguirla  y  en   las  nociones  a  priori  e  intereses  que 
determinan  las reacciones  y  respuestas  mucho  más  allá  del  contacto  real.  Este  tipo  de 

conducta  es  lo  que  tiende  además  a  la formación de estereotipos y ocurre habitualmente como 
consecuencia  de  un  conocimiento  “exterior”  del  otro,  producto  de  una  falta  de  interacción  con 
ese  “otro”.  Worsley  refiere  a  este  tipo  de  situación  señalando  que “​
no ​
(se) observa la conducta ...