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xxxxxxxxon esta su última película, de reconocidos tintes autobiográficos, Gregory Nava confirma las buenas maneras que ya mostró en El Norte y en La fuerza del destino. Esta vez relata la dilatada saga de una familia de emigrantes mexicanos, desde que se instalan en un suburbio del Este de LosÁngeles en 1926, en plena Depresión, hasta nuestros días. A las rocambolescas y dramáticas peripecias de los padres para entrar en Estados Unidos —el padre llega andando desde Michoacán (México), la madre sufrirá en propia carne la injusta represión del Departamento de Emigración—, suceden las variopintas y entrecruzadas historias de cada uno de sus numerosos hijos: Chucho, un pandillero muerto por lapolicía; Jimmy, traumatizado por la muerte de su hermano; Irene, la hija mayor, que se casa con otro chicano; Memo, que logrará triunfar como abogado a costa de renunciar a sus raíces hispanas; Toni, una joven bella e inquieta que se mete a monja y, años más tarde, en pleno desconcierto postconciliar, pierde la vocación y se casa con un sacerdote; y Paco, destacado novelista, que es quien relata lahistoria de su familia.

Gregory Nava mezcla eficazmente un fuerte tono de melodrama clásico —a veces, quizá un tanto lacrimógeno— con numerosos golpes de humor y pasajes de aventuras o policiacos, que suavizan la aparente evolución de la historia hacia la tragedia. Todo ello, narrado con vigor y fluidez —de intensidad variable según el episodio narrado—, y adaptándose en cada pasaje al estilovisual y musical característico de cada década. También rebosan convicción las interpretaciones de todo el reparto, que reúne a los mejores actores norteamericanos de origen hispano. Otros aspectos destacados son la fotografía de Edward Lachman, la música de Mark McKenzie y Pepe Ávila, y el trabajo de producción —ambientación, vestuario...—, coordinado nada menos que por Francis Ford Coppola. Todoesto da al film una sólida factura, especialmente vistosa en algunas secuencias magníficamente resueltas.

Al no caer en el maniqueísmo superficial, y ofrecer las dos caras del sueño americano, la película atempera bastante, hasta situarlos dentro de lo políticamente correcto, sus numerosos elementos de crítica y autocrítica social, que incluyen denuncias directas y enérgicas a la Policía deLos Ángeles, al cruel Departamento de Emigración, al deficiente sistema sanitario norteamericano, y también al sinsentido de las violentas bandas callejeras de los barrios hispanos. En cualquier caso, los personajes reflejan emblemáticamente los problemas de adaptación a la sociedad norteamericana de una comunidad hispana que intenta preservar su propia identidad, así como el progresivo deterioroque dicha comunidad ha sufrido en las últimas décadas, paralelo al desconcierto moral de la moderna sociedad occidental. Esto se muestra a veces con cierta crudeza, sobre todo en un par de secuencias de sexo explícito y en algunos diálogos.

Sin renunciar a un realismo a veces duro y algo pesimista, la película abre una puerta a la esperanza, a través de la mirada íntima, cálida y llena de cariño,con que Nava retrata a sus personajes. Destaca sobre todo la atractivísima figura de la madre, que se convierte en el verdadero referente moral del film. Su fe —siempre correspondida— en la Virgen de Guadalupe, su inmensa alegría ante la vocación religiosa de su hija y su tristeza ante su abandono, su decidida apertura a la vida —«Los hijos son la mayor bendición», señala—, su resignadaaceptación de los dramas de sus hijos y su inagotable confianza en la comprensión mutua, la unidad familiar y el trabajo honesto, conforman el entramado de sugerentes valores que propone la película. J.J.M.

Director: Gregory Nava. Intérpretes: Jenny Gago (María adulta), Eduardo López Rojas (José adulto), Leon Singer (El Californio), Edward James Olmos (Paco), Esai Morales (Chuchco), Constance Marie...