Financiera

Las tres edades de la ética empresarial
En los años setenta del siglo XX surge con fuerza en Estados Unidos la Business Ethics, la "ética de los negocios", que buena parte del mundo europeo prefirió rotular como "ética de la empresa". Tal vezporque el capitalismo neoamericano, del que hablaba Michel Albert, lleva a concebir la empresa como un negocio de usar y, si conviene, tirar, mientras queel capitalismo renano invita a entender la empresa como un grupo humano, que lleva adelante una tarea valiosa para la sociedad, la de producir bienes y servicios, a través de la obtención del beneficio. La empresa, desde este punto de vista europeo, no se usa y se tira, se "emprende" con espíritu creador. Las nueva ética empresarial se extendió por Europa, América Latina y Oriente, y resultacurioso comprobar cómo habitualmente las gentes se asombraban de que alguien osara ligar dos términos como "ética" y "empresa". El comentario,en una lengua u otra, era siempre el mismo: es como querer juntar aceite y agua.Parecen olvidar quíenes así opinan que el fundador del liberalismo económico, Adam Smith, eraprofesor de Filosofía Moral y creía en la economía como una actividad capaz de generarmayor libertady, por ende, mayor felicidad. Y parecen olvidar igualmente que, junto a La riqueza de las naciones,escribió Smith una impresionante Teoría de los sentimientos morales. Con todas las insuficiencias que pueda contener el pensamiento de Smith y sin apostar por el liberalismo económico, conviene recordar, sin embargo, que la empresa industrial no nació de espaldas a valores éticos.Así losuscribió Max Weber en La ética protestante y el espíritu del capitalismo, al defender que elespíritu del capitalismo precedió a su encarnadura económica, porque la ética protestante conformabaese espíritu que alentó el cuerpo del capitalismo, un cuerpo que parece ser inmortal, porque cuenta ensu haber al menos con dos reencarnaciones.Sin entrar en la polémica sobre si la Escuela de Salamancaprecedió al espíritu protestante comoinspirador del capitalismo, no está de más recordar aquel ánimo del empresario vocacionado del quehablaba Weber. El empresario, convencido de que Dios le ha encomendado la misión de crear riqueza
material para la comunidad, se entrega a esa tarea con un empeño que va más allá de su interésegoísta. Por eso renuncia a los bienes suntuarios y utiliza el beneficio enreinversión, haciendo posibleel capitalismo industrial.En el último tercio del siglo XX la ética de la empresa no nace con el mismo espíritu, aunque en elmundo empresarial se utilice a menudo un lenguaje religioso. Es ésta una época, no ya "industrial", sino"postindustrial", con ese vergonzante "post" de los tiempos que todavía no saben asignarse un rótuloacorde con una identidad algo clara y tienenque caracterizarse por contraposición al periodo anterior.Tras los escándalos del Watergate, la sociedad norteamericana recuerda que la confianza es un recursodemasiado escaso, cuando es la argamasa que une a los miembros de una sociedad, y las empresasemblemáticas refuerzan la vigilancia sobre su propia conducta. Nace entonces lo que, a mi juicio,puede considerarse como "ética de la empresa de laépoca postindustrial", con los célebres apotegmas"la ética es rentable", la "ética vende", justamente porque la cohesión en torno a valores éticospermite a una empresa ser competitiva. Teniendo en cuenta que "competitiva" significa no queadquiere la capacidad de arrojar a sus competidoras del mercado (cosa con la que demasiados sueñan),sino que mantiene su "viabilidad", su capacidad para mantenerseen el mercado, con una buenarelación calidad-precio, conquistando nuevos clientes.Asegurar la viabilidad es imposible, porque los seres humanos nos movemos siempre en laincertidumbre; ninguna empresa puede garantizarla, aunque cuantos trabajen en ella tengan unaformación puntera. Pero una cosa es "garantizar", otra, "aumentar el grado de probabilidad" y, desdeesta última perspectiva, las...