Fitoestrogenos

Introducción.
La terapia hormonal de remplazo (THR) se considera como el tratamiento más eficaz para: 1. mejorar los síntomas del síndrome climatérico (SC) y revertir las manifestaciones genitourinarias; 2. Prevenir la osteoporosis y posiblemente la enfermedad cardiovascular. Sin embargo, en la práctica clínica diaria su empleo durante largos períodos se encuentra limitada entre otros aspectospor: 1. la posibilidad de incremento del riesgo de cáncer de mama; 2. su costo y 3. Que muchas mujeres y médicos consideran innecesario su uso ya que disponen de otras medidas terapéuticas.
Entre estas últimas cobra cada día mayor interés la llamada medicina naturopática que emplea hierbas, homeopatía, acupuntura y otras alternativas y que es utilizada con una frecuencia similar a la THR entrelas mujeres posmenopáusicas de Europa.
Fitoestogenos como terapia sustitutiva hormonal.
¿Qué son los Fitoestrógenos(FES)? . Los FES son moléculas de origen vegetal, presentes como componentes dietarios en más de 300 plantas, con variadas propiedades biológicas. Entre ellas, la más evidente y conocida es la de comportarse como estrógenos débiles. De hecho, esta propiedad es la que da nombre a estassustancias (del griego phyton: vegetal, estrógeno: acción estrogénica). Sin embargo, estas acciones van más allá de la de considerarlos sólo estrógenos débiles . Su uso data de la antigüedad y han sido usadas por siglos, como la tradicional medicina china, con un renacimiento en el siglo XX. Desde 1927 se conoce que los extractos de algunas plantas muestran actividad estrogénica . En ese momentose iniciaba el conocimiento sobre las funciones fisiológicas de los estrógenos en los mamíferos.
En 1931, fue Walz quien descubrió que los alimentos ricos en soja tiene un alto contenido de sustancias con acción estrogénica (isoflavonas). Hasta 1940, la farmacopea americana era un compendio de drogas vegetales, pero con el advenimiento de monodrogas sintéticas luego de la 2ª guerra mundialdeclinó rápidamente su uso. Recién en 1946 se identificó la acción biológica de estos compuestos, luego de la observación de la esterilidad que sufría un grupo de ovejas en Australia, la cual había sido motivada por el consumo de un forraje llamado Trifolium subterraneum, compuesto en gran parte por isoflavonas, sobre todo equol. En 1973 Utian dió a conocer los resultados de un compuesto estrogénico noesteroideo llamado inicialmente “P1496” y luego conocido como ipriflavona, el cual resultó ser un FES3. Sin embargo, el conocimiento más profundo arranca con Axelson, en 19824 y Setchell5 en 1984, quienes identificaron isoflavonas en la orina de humanos. El Instituto Nacional Americano de Salud ha incluido los FES entre las cinco categorías de medicinas complementarias y alternativas (CAM,Complementary Alternative Medicine), como terapias biológicas que usan sustancias encontradas en la naturaleza, considerando que una hormona natural es, esencialmente, derivada de una fuente biológica. El término “natural” dado a los FES, ha adquirido un cierto prestigio entre las consumidoras, pero recordemos que los estrógenos conjugados equinos son también considerados “naturales” por su origenanimal. Sin embargo, no son “bioidénticos” por su diferente composición molecular y estructura.
Al mismo tiempo, muchas hormonas sintéticas son “bioidénticas”, pero no “naturales”.

Varios estudios epidemiológicos indican el uso frecuente de medicinas alternativas en mujeres postmenopáusicas. Un estudio sueco, con más de 6000 mujeres, muestra que: mientras el 21% reciben terapia hormonal, 42% recibentratamientos naturales, y que el 20% de las mujeres entre 50-55 años alguna vez las usaron, y más del 10% de las mujeres en USA prefieren estas medicinas naturales para el alivio de los síntomas climatéricos8. Los FES son compuestos difenólicos que se encuentran en una gran variedad de plantas, especialmente cereales, semillas (sobre todo de soja), legumbres, hortalizas y raíces. También en...