Fortalecimiento de la policia con la comunidad

INTRODUCCIÓN

La policía constituye uno de los cuerpos de seguridad del Estado con mayor contacto con la comunidad. La relación entre el policía y el ciudadano está determinada por una serie de factores entre los que se cuentan la manera como el policía se percibe a sí mismo frente a la comunidad, el papel que cumple como agente de control social, el apoyo que recibe de los diversos sectores dela sociedad y las expectativas que la comunidad tiene sobre el trabajo policial.

Las funciones de la policía moderna, en la mayor parte del mundo, están dadas por la prevención y represión del delito. Entre las principales labores de la policía se cuentan la individualización de conductas que califican como infracción o delito, según la legislación vigente; detectar a los autores de éstas yreprimir y/o prevenir tales infracciones. La ejecución y desempeño de estas tareas están respaldados por un poder coactivo basado en la posibilidad de usar la fuerza, con lo cual se persigue asegurar el cumplimiento de las normas por parte de los ciudadanos más allá de su voluntad individual (Gabaldón, 1996; Riedmann, 1996).

Parte fundamental del desarrollo de la función policial descrita anteses la relación del policía con la comunidad, traducida en un apoyo recíproco entre ambos sectores (Flanagan and Vaughn, 1996).

Las relaciones entre los cuerpos policiales y la ciudadanía están calificadas no sólo por el ámbito de legalidad definido por las normas, sino por el contexto social específico en el cual se desempeñan las funciones de la policía. En buena parte de la criminologíacontemporánea, los estudios sobre la policía están orientados por la tendencia a conocer los aspectos más relevantes de esta relación policía – ciudadano, dada la importancia que se ha encontrado tienen, entre otras cosas, las opiniones y las expectativas ciudadanas en el desempeño y actuación en general de la policía. Ambos lados de la relación se influencia uno al otro, generando cambios en lasexpectativas, en los roles y, por ende, en el resultado final del trabajo policial y de las formas de participación ciudadana.

Si bien es cierto que muchos de los principios que orientan el trabajo del policía están determinados por normas formales previstas en instrumentos legales de distintas índoles, también es cierto que aquellos que no están definidos en reglamentos formales se desarrollan através de una serie de normas informales que son forjadas en la rutina diaria del policía y que dan cuerpo a una subcultura policial.

Estas normas tienen por objeto cumplir con tareas que el funcionario asume obligatorias toda vez que la ciudadanía espera del policía el desempeño de las mismas (Bayley y Bittner, 1997).

De esta forma, las expectativas de la comunidad se vienen a convertiren una importante fuente del poder discrecional que tiene el agente policial, por lo que éste tiende a justificar sus actuaciones en la autoridad que le confiere la comunidad para hacer su trabajo (Cohen, 1985).

El espectro de normas informales que los policías llegan a crear en el contexto de su desempeño pueden ser compatibles con las normas legales, siendo un mero desarrollo o interpretaciónde ellas, regulando situaciones no previstas expresamente; o bien pueden ser contrarias a la norma legal, convirtiéndose en actos ilícitos administrativos y, en ciertos casos, penales.

No obstante, el carácter legal de tales normas, salvo para un estudio de naturaleza jurídica, es poco relevante cuando se comprende el control social como un fenómeno que está más allá de los hechos meramentejurídicos. Lo verdaderamente relevante del estudio de estas normas es que el mismo revelaría en cierta medida, no solamente qué hace la policía, sino, a la luz de la razón de sus agentes, por qué lo hacen. Esta racionalización posterior de su actuación traduce, en cierta medida, lo que los agentes creen que deben hacer para responder a las exigencias de la sociedad (Cohen, 1985).
De ser así, las...