FUNCIONAMIENTO DE LA EVOLUCIÓN

Los seres vivos somos lo que somos gracias a la información genética que poseemos
almacenada en nuestras células; esta información ha sido más o menos modelada por
el ambiente en el que vivimos, que puede modificar de manera natural la información
genética a lo largo de la vida de un ser vivo, pero las modificaciones que produce
nunca se van a transmitir a nuestros descendientes, lo únicoque transmitiremos a
nuestros hijos serán nuestros genes.
La información genética y el ambiente son la base de la evolución.
En un principio, los seres vivos de la misma especie y de la misma población debieron
tener idéntica información genética, los mismos genes y los mismos alelos (ver el
tema de Genética). Todos los individuos estarían en principio igual de adaptados a su
medio,salvo diferencias ambientales individuales (por ejemplo, el que se alimente
más estará más fuerte); la cuestión es, ¿por qué con el tiempo surgen individuos
diferentes dentro de las poblaciones?.
En una población de osos, en un principio todos tendrían el pelo corto, no existirían
osos de pelo largo, ¿cómo surgieron los de pelo largo?.
La respuesta a estas cuestiones está en lasMUTACIONES GENÉTICAS, que hacen
que un gen cambie lo suficiente para seguir siendo el mismo gen, pero dé lugar a un
carácter algo diferente, convirtiéndose entonces en lo que llamamos un ALELO. Por
ejemplo, los osos sólo tenían información para el pelo corto, pero por una mutación
surge un alelo que lleva información para tener el pelo un poco más largo.
Cuando un ser vivo nace, desarrolla unaserie de caracteres para los que posee
información genética, y esos caracteres son modelados por el ambiente en el que
vive.
Cualquier ser vivirá mejor o peor en el lugar en que le ha tocado vivir según los
caracteres que haya desarrollado, así por ejemplo, si tiene una gruesa cubierta de
pelo aguantará bien el frío, si tiene agilidad para subir a los árboles escapará de los
predadores ysi sabe nadar no se ahogará cuando tenga que cruzar un río; esta
capacidad de vivir mejor o peor es lo que llamamos ADAPTACIÓN AL MEDIO: el que
está mejor adaptado vive mejor, se alimenta bien, escapa de los predadores, vive más
tiempo y todo esto hará que tenga más crías, y, por lo tanto, deje más descendientes
a la siguiente generación que llevarán sus genes, es la SUPERVIVENCIA DEL MÁSAPTO.
LOS SERES MEJOR ADAPTADOS A SU MEDIO DEJAN MÁS DESCENDIENTES A
LA SIGUIENTE GENERACIÓN.
En sentido negativo, los individuos que están peor adaptados viven menos, y dejarán
menos descendientes, por lo que al cabo de varias generaciones sus genes tenderán
a desaparecer, quedando sólo los genes que suponen una mejor adaptación, es decir,
la naturaleza selecciona los mejores genespara un ambiente determinado, es lo que
llamamos la SELECCIÓN NATURAL En el ejemplo de los osos, en un medio cálido, los osos con pelo corto vivirán mejor
que los que tengan el pelo largo, ya que pasarán más calor, lo cual les afectará en su
vida diaria (correrán menos, se cansarán más, etc.). Los osos de pelo corto vivirán
más y mejor, y dejarán más descendientes a las siguientesgeneraciones; con el
tiempo nacerán cada vez menos osos con el pelo largo.
Si en un momento determinado se produce un cambio prolongado en el medio en el
que vive una población, todo cambiará y los individuos mejor adaptados podrán dejar
de serlo, y, al revés, los que antes vivían peor y dejaban pocos descendientes ahora
podrán ser los mejor adaptados: en ese caso, la selección natural actuaráahora
favoreciendo a aquellos a los que antes perjudicaba.
Si en el lugar donde viven nuestros osos el clima se hace más frío, los osos de pelo
largo que antes vivían peor se van a convertir ahora en los mejor adaptados, y los de
pelo corto que antes vivían mejor, ahora no soportarán el frío, vivirán peor y dejarán
menos descendientes, cambiándose la tendencia evolutiva. Al cabo de...