Funciones cerebrales superiores


Las principales funciones superiores del cerebro son el sistema límbico y las emociones.

El sistema límbico es un sistema formado por varias estructuras cerebrales que gestionan respuestas fisiológicas ante estímulos emocionales. Está relacionado con la memoria, atención, instintos sexuales, emociones, personalidad y la conducta.

El sistema límbico interacciona muy velozmente con elsistema endócrino y el sistema nervioso autónomo.


El sistema nervioso autonómo está compuesto de dos partes, las cuales funcionan principalmente en oposición una a la otra. La primera de ellas es el sistema nervioso simpático, el cual comienza en la médula espinal y viaja hacia una gran variedad de áreas del cuerpo. Su función parece ser preparar al cuerpo para el tipo de actividades vigorosasasociadas con la huida o lucha, esto es, con la huida del peligro o con la preparación para la violencia.

Uno de los sus efectos más importantes es provocar que las glándulas adrenales liberen epinefrina en el torrente sanguíneo. La epinefrina es una poderosa hormona que causa que varias partes del cuerpo respondan de la misma forma que el sistema nervioso simpático. Una vez en el torrentesanguíneo, tarda un poco en parar sus efectos. Esta es la razón de que, cuando estamos enfadados, algunas veces tardes un poco antes de que te calmes de nuevo.

El sistema nervioso simpático también lleva información, la mayoría concerniente al dolor de los órganos internos. Debido a que los nervios que llevan información sobre el dolor de los órganos a menudo viajan a través de las mismas vías quellevan información del dolor desde áreas más superficiales del cuerpo, la información a veces se confunde. Esto es llamado dolor referido,y el ejemplo más conocido es el dolor que alguna gente siente en los hombros y brazos cuando están teniendo un infarto.

La otra parte del sistema nervioso autonómo es llamada sistema nervioso parasimpático. Tiene sus raíces en el tronco cerebral y en lamédula espinal de la espalda baja. Su función es traer de vuelta al cuerpo desde la situación de emergencia a la que lo llevó el sistema nervioso simpático.
El sistema nervioso parasimpático también tiene algunas capacidades sensoriales: recibe información sobre la presión sanguínea, niveles de dióxido de carbono, y demás.

Hay realmente otra parte más del sistema nervioso autonómo que no mencionamosmuy a menudo: el sistema nervioso entérico. Este es un complejo de nervios que regulan la actividad del estómago. Cuando enfermas del estómago o sientes mariposas cuando estas nervioso, puedes culpar al sistema nervioso entérico.







El sistema límbico, desde la perspectiva fisiológica, está formado por una serie de estructuras complejas, que se ubican alrededor del tálamo y debajo dela corteza cerebral. Es el responsable principal de la vida afectiva, y es partícipe en la formación de memoria, en las que participan el hipotálamo, el hipocampo, la amígdala y cuatro áreas relacionadas. Las funciones principales del sistema límbico son la motivación por la preservación del organismo y la especie, la integración de la información genética y ambiental a través del aprendizaje, yla tarea de integrar nuestro medio interno con el externo antes de realizar una conducta.

Los componentes de este sistema son: amígdala, tálamo, hipotálamo, hipófisis, hipocampo, el área septal (compuesta por el fórnix, cuerpo calloso y fibras de asociación), la corteza orbitofrontal y la circunvolución del cíngulo.





A continuación se explicarán cada uno de los componentes del sistemalímbico:

-La amígdala cerebral es una masa con forma y tamaño de dos almendras que esta situada a ambos lados del tálamo, en el extremo inferior del hipocampo. Cuando es estimulada eléctricamente, los animales responden con agresión, y cuando es extirpada, los mismos se vuelven dóciles y no vuelven a responder a estímulos que les habrían causado rabia; también se vuelven indiferentes a...