Genetica y evolucion

GENÉTICA DE POBLACIONES - EVOLUCIÓN 

Una rama de la Genética, llamada Genética de las poblaciones, estudia la frecuencia, distribución y herencia de los alelos en las poblaciones. 

Para comprender las fuerzas que provocan la evolución de las poblaciones, es conveniente analizar una población que se encuentra en un equilibrio hipotético, que no cambia. 

En 1908, Hardy y Weinbergdefinieron una población en equilibrio como aquella en que la frecuencia de alelos y la distribución de los genotipos permanecen constantes a través de las generaciones. Una población permanece en equilibrio si se dan varias condiciones restrictivas: 

 
Pie de foto: Hardy (arriba) y Winberg (abajo) 

- No deben ocurrir mutaciones. 

- No debe haber flujo de genes entre poblaciones, es decir, nodebe haber migraciones de alelos hacia la población o fuera de ella. 

- La población debe ser grande, como para que la frecuencia de alelos no pueda alterarse por sucesos aislados. 

- El apareamiento entre los individuos de la población debe darse al azar, es decir no debe darse el caso de que 
ciertos individuos presenten una tendencia de aparearse con otros individuos específicos. 

- Nodebe haber selección natural, es decir que todos los genotipos deben ser igualmente adaptables y no deben tener diferencias en el éxito reproductivo. 

Si bien es hipotético, el equilibrio de Hardy-Weinberg es una formulación valiosa, pues permite detectar el cambio que se produce en una población, su magnitud y su dirección, así como detectar las fuerzas que lo determinan. 

Los mecanismos delcambio evolutivo 

Hoy se sostiene que la principal unidad de cambio evolutivo es la población y no el individuo aislado. 
Las frecuencias de los genes en una población pueden cambiar si aparecen como factores: 

Las mutaciones 

 

Provocan la alteración de la información genética y, cuando esta información se hereda y aparece en una progenie fértil, puede modificar la trayectoriaevolutiva de una especie. Las mutaciones son independientes del ambiente e independientes de su potencial para causar un beneficio o un perjuicio al organismo o a su progenie. Si bien la incidencia de las mutaciones es baja, proporcionan las variaciones sobre las que actúan otras fuerzas evolutivas. 

La migración o flujo de genes 
Puede ocurrir como consecuencia de la salida o entrada de individuosreproductores de una población a otra. Introduce en muchas ocasiones alelos nuevos que pueden ser provechosos, o puede cambiar la frecuencia de alelos en una población. 
Si los organismos migran constantemente de una población a otra, la población en su conjunto no desarrollará diferencias significativas en la frecuencia de alelos, lo que permitirá que se mantenga como una especie. Justamente,cuando quedan aisladas, sin flujo de genes, es probable que se origine una nueva especie. 

Disminución del tamaño de la población 
El equilibrio genético está relacionado con el tamaño de la población, la que debe ser los suficientemente grande como para que los sucesos fortuitos no afecten su composición genética. Las posibilidades de que los organismos hereden un carácter u otro estáncondicionados por la recombinación genética. Si esta población se reduce drásticamente y el número de individuos que pueden reproducirse es muy limitado, las frecuencias génicas se alteran y aumenta la posibilidad de que aparezcan caracteres que pueden tener efectos nocivos sobre la población. El cambio que se produce en el reservorio genético se denomina deriva genética. 
Existen dos casos especialesde derivas genéticas: población con efecto cuello de botella y efecto del fundador. 

Población con efecto cuello de botella 
La población disminuye su tamaño drásticamente por diversas causas. Los pocos sobrevivientes pueden tener diferencias notables en la frecuencia de los alelos con respecto a la población original y también reducción en la variabilidad genética. 
Un ejemplo típico de...