GENNIE LA NIÑA SALVAJE

“LA NIÑA SALVAJE”

Genie es el nombre que las autoridades del estado de California le dieron a una adolescente de tan solo 13 años descubierta en su casa de Los Ángeles en 1970 en estado semisalvaje, un ser incapaz de hablar después de haber pasado su vida encerrada en una habitación a oscuras y en condiciones infrahumanas.
Fue maltratada y abandonada en un cuarto de su casa con tan solo 20meses, por parte de sus padres. Sus progenitores al creerla deficiente mental, se deshicieron de ella aislándola totalmente del mundo exterior. En su confinamiento aprendió, a base de palizas, que no debía hacer ruido, ni chillar ni jugar, debiendo guardar silencio total.
Cuando la policía descubrió el caso, la niña solo arañaba, olía y escupía y andaba de una forma particular, como si hubiera tenidoque aprender sola.
Cuando fue evaluada por los psicólogos, presentaba subdesarrollo en todas las áreas, ausencia de lenguaje, malnutrición, evidentes síntomas de maltrato y abandono. No sabía hablar, apenas tenía un vocabulario de veinte palabras.
Hasta los 13 años de edad, Genie no tuvo contacto con el mundo, ni con persona alguna, salvo su padres. Pasaba los días encerrada en una habitaciónoscura y sin ningún objeto, ataviada únicamente con un pañal y atada a una silla-orinal o en una jaula. Ni siquiera se le enseño a comer o a ir al baño por sí sola.

Al ser descubierta, Genie fue llevada al Children’s Hospital de Los Ángeles, donde la tomaron bajo su custodia, debido a su extrema malnutrición. Como casi nunca había llevado ropa, no reaccionaba a la temperatura, fuese frío o calor. Notenía fuerza en las piernas, por lo que no podía correr, subir escaleras, agacharse… Como nunca había mirado a una distancia mayor de tres metros, tenía gran dificultad para enfocar a mayores distancias. Como le pegaban por hacer ruido, había aprendido a suprimir cualquier tipo de vocalización. Salivaba copiosamente y escupía sobre cualquier cosa que tuviese a mano. Utilizaba su cuerpo y objetospara hacer ruido y ayudarse a expresar su frenesí: volcaba los muebles, lanzaba objetos y los golpeaba…

Genie constituye un claro ejemplo de los efectos del aislamiento severo en la fase de desarrollo. Una vez creado el grupo de investigación, los científicos integrantes comenzaron a instruirla y a aplicarle toda clase de pruebas relacionadas con el aprendizaje. Pero dudaban de si podía sufriruna deficiencia congénita o el subdesarrollo que presentaba era fruto del abandonado de su familia al mantenerla aislada del mundo. En este caso, surgía la cuestión de si sería capaz de llegar a desarrollarse normalmente con los estímulos adecuados.

Había que hacerse por lo tanto la eterna pregunta ¿Sería Gennie capaz de desarrollar el lenguaje completamente? Para intentar encontrar respuesta nosbasaremos en dos grandes teóricos de la psicología.
El innatista Noam Chomsky argumentaba que el lenguaje se genera a partir de unas estructuras innatas, estableciendo dos grandes principios. El principio de autonomía según el cual el lenguaje es independiente de otras funciones y los procesos de desarrollo del lenguaje también son independientes de otros procesos de desarrollo. El segundoprincipio es el principio de innatismo según el cual el lenguaje es un conjunto de elementos y reglas formales, por lo tanto, es innato más que aprendido de otras personas
Así mismo, la teoría biológica de Lenneberg, en la línea del 1º, defendía la idea del periodo crítico para el desarrollo y adquisición del lenguaje que se estima entre los dos años y la pubertad, pero esto sólo ocurre si recibimos laestimulación cognitiva adecuada y nos relacionamos en un contexto y con un entorno social. Eso quiere decir que, a pesar de nuestras capacidades innatas, el contexto social es determinante a la hora de desarrollar la capacidad del lenguaje. De modo que puede ser difícil o incluso imposible, desarrollar algunas de las funciones más adelante en la vida. Tal vez Genie había perdido la oportunidad...