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Energía a Debate

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La investigación en hidrocarburos: las realidades y los retos del IMP
Los institutos de investigación deben contar con una visión a largo plazo, en vez de una visión miope de corto plazo, y se les debe quitar el concepto de criterios utilitarios que han dañado su desarrollo GERARDO BAZÁN NAVARRETE (1) Y ESPERANZANAVA PALMA (2) El desarrollo de un país se basa en una economía del conocimiento. Las nuevas tecnologías están transformando la estructura económica contribuyendo al incremento en la productividad, factor básico en la competitividad de un país. Basta mencionar que, en gran parte por la mala administración en esta área, México ha tenido un gran estancamiento en su competitividad al pasar de unaposición 31 en el año de 1994 a la posición 55 en el año 2005 de entre 117 países, de acuerdo con la información del Foro Económico Mundial. Conviene destacar el impulso que el gobierno de China da a la investigación y desarrollo, fortaleciéndolos con protección y con aumentos de salarios a sus investigadores, posicionándose en el tercer lugar entre los países con mayor inversión en este renglóndespués de los Estados Unidos y Japón. En relación al número de investigadores, China ocupa el segundo lugar con 862,000, sólo detrás de los Estados Unidos con 1.3 millones de investigadores. Los gastos en investigación y desarrollo en el área de energía son precursores de los avances tecnológicos que se requieren para asegurar en forma eficiente, segura y ambientalmente limpia, las necesidadesenergéticas. En un mundo donde la población esta creciendo y más de la mitad de ésta no tiene acceso a servicios de energía comercial y donde el impacto de la contaminación es un factor de gran preocupación, la investigación y el desarrollo juegan un papel fundamental. Sin embargo, a pesar de su innegable importancia, los gastos en investigación y desarrollo en el sector energía han disminuidonotablemente de acuerdo al estudio “Tecnología para el siglo XXI”, del Consejo Mundial de la Energía, en el cual se tuvo la oportunidad de participar representando a México. La investigación para el sector energético se realiza, en gran parte, en los tres institutos del sector: el Instituto Mexicano del Petróleo (IMP), el Instituto de Investigaciones Eléctricas (IIE) y el Instituto deInvestigaciones Nucleares (ININ). Dignos de mencionarse son los estudios que realizan las instituciones académicas, principalmente las desarrolladas en la Universidad Nacional Autónoma de México (UNAM). Sobresalen el Programa Universitario de Energía, el Instituto de Ingeniería, el Centro de Investigación en Energía y la Facultad de Química entre otras. Habría que destacar, asimismo, los institutos deFísica, Ciencias Nucleares, Ecología, Geofísica, Geología, Geografía, y de de Investigaciones Económicas. No debemos dejar de lado que los institutos del área social cada vez más están interesados en participar. Por otro lado, se encuentra el Instituto Politécnico Nacional (IPN) que cuenta con tres escuelas superiores que participan en investigación y desarrollo en el área de energía: la EscuelaSuperior de Ingeniería Mecánica y Eléctrica (ESIME), la Escuela Superior de Ingeniería Química e Industrias Extractivas (ESIQIE) y la Escuela Superior de Ingeniería y Arquitectura (ESIA). En lo que respecta a la Universidad Autónoma Metropolitana (UAM), la unidad más involucrada en el sector es Iztapalapa, seguida de Azcapotzalco y con menor grado la unidad de Xochimilco, que es más encaminada ainvestigaciones en equilibrio ambiental. En cuanto a instituciones que no están en el Valle de México, existen esfuerzos de diferente grado en cuanto a investigación y desarrollo en energía. Entre las más relevantes se encuentran las universidades de Baja California, Nuevo León, Zacatecas, Veracruz y el Instituto de Estudios Superiores de Monterrey. Otras instituciones de investigación estatales...