Grower

Un par de caladas a un cigarro de cannabis y el humo cosquillea los pulmones. En un par de minutos la percepción adquiere otra transparencia, lo cotidiano toma una inusual profundidad y el aquí y el ahora se vuelven profundos y distantes a la vez. Los drogabusólogos y las cartillas antidrogas dirán que nos encontramos intoxicados, que se experimentan sensaciones de desinhibición, ansiedad,pérdida de concentración, disminución de reflejos, aceleración del ritmo cardiaco, dificultad para ejecutar procesos mentales complejos, sequedad bucal y hasta alucinaciones. Quienes disfrutan dirán que se experimenta calma, bienestar o simplemente placer.
Pero ¿qué nos pasa cuando estamos colocados? ¿Qué ocurre en nuestro cerebro para sentir el mambo del cannabis? ¿Qué mecanismo sucede en nuestrosreceptores que hacen que mude la percepción? Son preguntas que han asolado por años a los científicos interesados en el tema y que han comenzado a hallar la respuesta hace apenas un par de décadas. Es que con el cannabis, aún no todo se sabe.

Phantastica
Hasta mediados del siglo XX no se conocía el mecanismo que provocaba que el cannabis alterara la percepción. Intentos de clasificación y kilosde prejuicio lo colocaban como un alucinógeno. A diferencia de otras sustancias, bien poco se sabía del compuesto activo de la ganjah. Ya en 1806 se conocía que el principio activo del opio era la morfina y en 1859 que la cocaína era el compuesto clave de la hoja de coca. Pero de la marihuana nada.
Quien fuera profeta del prohibicionismo, el poeta Charles Baudelaire, se refirió al cannabis a finesdel siglo XIX como inductor de los ‘paraísos artificiales’; en 1924, Louis Lewin en su obra Phantastica, intentando clasificar los diferentes vehículos de ebriedad incluye a la marihuana junto al peyote, la amanita muscaria, solanáceas y el ayahuasca. De sus efectos ya se sabía, pero ¿cómo es que ocurren?
La farmacología y la medicina no utilizaban el cannabis porque simplemente era muy difíciltrabajar con él. Hoy se sabe que tiene hasta 60 componentes de una misma estructura y 400 componentes de estructuras diferentes. Tantos aminoácidos, proteínas, glicoproteínas, enzimas, azúcares, hidrocarburos, alcoholes simples, aldehídos, cetonas, ácidos simples y grasos, lactonas, esteroides, terpenos, flavonoides y hasta vitaminas que contiene la planta provocaban un bostezo enorme a cualquierquímico interesado en ella.


Quienes se aplicaron fueron Raphael Mechoulam y Yechiel Gaoni, químicos israelíes, quienes tras años de investigación darían en 1964 con el Δ9-tetrahidrocannabinol, un compuesto monoterpénico, o sea, un compuesto orgánicos derivado del isopreno con 10 enlaces de carbono igual al que se halla en las esencias volátiles de las flores o en aceites de plantas.¿Entendió? Si es que no, quizá lo conozca como THC.
Tetrahidrocannabi… ¿Qué? 
El Tetrahidrocannabinol es la principal sustancia activa del cannabis y se metaboliza a través de los pulmones cuando es fumado o por vía gastrointestinal y en el hígado cuando lo comemos. Se sabe que el THC es soluble en lípidos, lo que significa que se absorbe en todos los tejidos y el cuerpo lo acumula en las grasas.
Amediados del siglo XX aún tenía sustento la tesis de que el usuario de cualquier droga era producto de una ‘perversión constitucional’, o sea, en la jerga científica de la época, bastante influida por la eugenesia nazi y la frenología de Lombroso; el deseo de alguien por fumarse un porro era producto de una ‘tara psicopática’ o una ‘disfunción neurológica hereditaria’. También se insistía en que elcannabis mataba neuronas, hecho  deliberadamente mal comprobado por el Dr. Heath, quien en 1974 dio a monos enjaulados el humo equivalente a 63 porros de marihuana colombiana en cinco minutos a través de máscaras de gas y sin oxígeno.
Lejanos de las cámaras y de los presupuestos de los políticos, los científicos más serios seguían investigando. Como ya tenían claro que el THC era el componente...