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Confusión con otro tipo de armamento que emplea material radioactivo[editar]Artículo principal: Bomba sucia
Se las confunde a veces con bombas nucleares, pero en realidad no están relacionadas unascon otras.

Las «bombas sucias» consisten en la expansión mediante un explosivo convencional de material radiactivo sobre un área de terreno con el fin de provocar daños a la salud de las personase impedir la habitabilidad de un territorio, dejando secuelas de este hecho sobre todo aquel ser humano que habite en ese lugar.

Este tipo de armas es más accesible que las armas nucleares por sudiseño mucho más sencillo, aunque con un elevado daño potencial para las víctimas que la sufran. Sin embargo, este tipo de artefacto no se puede calificar como bomba nuclear ya que no hace uso dereacción nuclear explosiva alguna. Lo único que tienen en común las bombas sucias y las bombas nucleares es el uso de elementos radiactivos en su dispositivo.

Artículo principal: Munición de uranioempobrecido
Utilizados por los ejércitos actualmente, no se consideran bombas sucias, pues se afirma que no tienen efectos radiactivos. Esta afirmación es discutible porque veteranos de combate que hanutilizado y manipulado esta munición han sufrido intoxicaciones por radiación[cita requerida], y también existen investigaciones que prueban que los lugares que fueron escenario del uso de este tipo demunición están contaminados con radiactividad [cita requerida].

Se trata de munición fabricada a partir del aprovechamiento del uranio empobrecido resultante del enriquecimiento de uranio para losusos civiles de la energía nuclear.

Una de las ventajas que aporta el uranio empobrecido en los proyectiles es su elevada densidad como material (mayor que la del plomo), lo que facilita su poderde penetración. Otra es su carácter incendiario, ya que al superar los 600°C arde espontáneamente. Esto provoca que al penetrar en el objetivo tras el impacto, el proyectil arda instantáneamente...