HELICICULTURA

INTRODUCCIÓN

HELICICULTURA es una palabra compuesta formada por “HELICI” que deriva de “HELIX” , nombre dado a un género de caracoles por tener su caparazón forma HELICOIDAL y , “CULTURA”, que a su vez deriva del latín “CULTIVARE” ( cultivar ). En conceptos modernos, “HELICICULTURA” significa: “Cría a Ciclo Biológico Completo de Caracoles Comestibles Terrestres” en criaderosabiertos naturales o cercados, determinado en el último convenio de Helicicultura realizado en Francia en el año 1994. 
Desde los albores de la humanidad, el caracol se ha consumido como alimento , y en las últimas décadas está recibiendo una creciente atención por parte de especialistas, que en búsqueda de proteínas de alta calidad y bajo costo de producción, han puesto sus ojos en variosanimales acuáticos, considerando que éstos son transformadores de materia verde en proteína.
Aunque el caracol no es un organismo acuático, se lo incluye dentro de la acuicultura, pues su desarrollo está ligado íntimamente a un ambiente hidrobiológico, o por lo menos muy húmedo.
En la actualidad, el consumo de caracoles en el mundo es muy importante, siendo sus principales consumidores: Francia,España, Italia, Bélgica y otros. En Francia se consumen aproximadamente 40000 toneladas de las cuales la mayoría deben ser importadas de otros países, algunos de Europa y otros del norte de África.
En nuestro país el desarrollo de esta actividad es casi nulo, ya que prácticamente no se conocen criaderos a nivel industrial, salvo algunos casos aislados de instalaciones de criaderos abiertos ycerrados en la etapa experimental. Se conocen por estadísticas (“INDEC”, “Export-ar”, “perfiles de mercado” e “informaciones periodísticas”) de exportaciones de caracoles terrestres posiblemente del tipo “Otala láctea”, obtenidos por recolección en zonas de cría natural como Mar del Plata y Necochea
Se calcula que el consumo mundial actual de caracoles comestibles terrestres sobrepasa las 300.000toneladas anuales. Estudios realizados a nivel mundial ( 1999 ), estiman con seguridad, que en los próximos 20 años el consumo mundial anual se multiplicará por cinco, es decir, 1.500.000 toneladas, cifra nada despreciable, considerando las muy buenas perspectivas que tiene Argentina para la instalación de criaderos abiertos, cerrados y mixtos a nivel industrial por disponer de inmensasextensiones de tierras muy aptas ( humedad, PH. ,% calcáreo y temperaturas medias ) , galpones improductivos y criaderos para avicultura ( sin explotar) para la cría de caracoles terrestres ( especialmente el “Helix aspersa”).
Por todo esto en nuestro país si se realiza la cría de caracol con el conocimiento y la tecnología adecuada, puede transformarse en un emprendimiento agropecuario dealta rentabilidad, debido a los excelentes precios que pagan por este molusco en los mercados internacionales.
En este caso en particular, centraremos el análisis en la “baba del caracol” y sus aplicaciones en cosmética y medicina, y en los procesos biotecnológicos que se ponen en marcha para su obtención y comercialización.







ANTECEDENTES

DESCRIPCIÓN
El caracol de tierra es unmolusco que encontramos en estado silvestre en jardines, campos con vegetación, viñedos, debajo de las piedras, plantas y también en paredes medianeras de casas ubicadas en zonas de la costa atlántica bonaerense.
Con respecto a su reproducción, debemos saber que el caracol es “hermafrodita insuficiente”, es decir que, aunque posee ambos sexos, dos adultos se deben aparear. De cada parejafecundada se obtiene un doble desove. El acoplamiento y el desove, ocurre generalmente dos y cuatro veces por año. La cantidad de huevos y sus tamaños dependen de la especie y a las condiciones ambientales, del género y de la especie. Los del genero “Helix”, ponen de 50 a 80 huevos por postura y su diámetro es de aproximadamente 3 mm. Los del género “Achatina”, ponen hasta 700 huevos y su...