Herbar

JOHAN FRIEDRICH HERBART
JOHAN FRIEDRICH HERBART

Filósofo, psicólogo y pedagogo alemán. Influye decisivamente en la Psicología moderna y eleva la Pedagogía al nivel científico. Ha tenido fervorosos discípulos y realizadores de sus ideas pedagógicas en varios países de Europa y en América del N
Vida y obras. La vida de H. transcurre tranquila y sin grandes acontecimientosexternos. N. en Oldemburg, el 4 mayo 1776. Tras cursar sus primeros estudios en el Gimnasio de esta ciudad, del que su abuelo había sido director, pasa a la Univ. de Jena. El contacto que allí tiene con Fichte apenas influye en su pensamiento. Comienza pronto su experiencia pedagógica, en 1797, como preceptor de los tres hijos del gobernador de Interlaken (Suiza), Von Steiger. En uno de sus viajes al paísde los Alpes visita la escuela de Pestalozzi (v.), en Burgdorf, y se entabla entre ambos una relación que dejará huellas en la obra herbartiana. Desde 1802 actúa como Privat-Dozent de Filosofía y Pedagogía, y más tarde como profesor extraordinario, en la Univ. de Gotinga, hasta que, a la muerte de Kant (1808), es invitado a ocupar su puesto en Kónisberg. Allí desarrolla una continuada e intensalabor de teórico y aun de práctico de la educación -abre un seminario pedagógico anejo a la cátedra-, sin otro incidente notable que la designación hecha en 1831 para suceder a Hegel en su cátedra de Berlín; propuesta que no se llevó a cabo. H. se retira entonces a Gotinga y enseña allí casi hasta su muerte (1841).

La figura de H. presenta un relieve muy especial, por su actitudfrancamente realista, en un momento en que alcanza pleno auge el idealismo alemán. Postura serena, equilibrada, racional, tan opuesta al romanticismo reinante, que Ortega y Gasset le clasifica como pensador de la Ilustración; en cierto sentido puede afirmarse que su pedagogía es una expresión coherente, aunque desarrollada y evolucionada, del optimismo intelectualista de la época de las luces. A pesarde sus publicaciones de carácter metafísico y psicológico, su actividad de escritor está enmarcada -en los comienzos y en eJ ocaso- por la temática pedagógica.

Comienza ésta con las Cartas a Von Steiger (1797-99) sobre la educación de sus hijos, y concluye con el Umriss püedagogischer Vorlesungen (Bosquejo para un curso de pedagogía), 1835. Pero el jalón más importante es el de 1806, con lapublicación de A1lgemeine Püdagogik aus dem Zweck der Erziehung abgeleitet (Pedagogía general derivada del fin de la educación), en que H. constituye la Pedagogía como ciencia teórica. El pedagogo de KBnisberg acierta a elevarse desde los elementos empíricos e intuiciones dispersas hasta los conceptos y la sistematización lógica. Partiendo de una serie de principios que desarrolla con espírituomnicomprensivo, establece por primera vez la posibililidad de un planteamiento del problema de la educación a nivel científico. Ante la alternativa ciencia o arte, considera que ambas perspectivas pueden referirse a la educación, pero él adopta la primera: «nuestra esfera es la ciencia.

Psicología y Ética. La Pedagogía como ciencia toma su fin, la perfección, de la Ética, y la clasepara trabajar su materia, la naturaleza humana, de los conocimientos que le proporciona la Psicología. Ética y Psicología son soportes fundamentales de esta Pedagogía, y está, por tanto, condicionada por ellas. H. lleva a la psicología una imagen físico-matemática del mundo, influido sin duda por los progresos realizados por esa ciencia. Concibe la vida del espíritu como una mecánica derepresentaciones. Negada la existencia de las potencias o facultades del alma, y reducida ésta a una mónada real simple y sin actividad propia, aunque sí inmortal, todo se reduce al juego de las representaciones. Habla de una estática y de una dinámica del espíritu, al mismo tiempo que de unas fuerzas de atracción y de repulsión, que van constituyendo la personalidad del sujeto.

La dinámica...