Histologia

La Radiología en la Tuberculosis

1. GENERALIDADES
La radiología es el método diagnóstico más sensible para la detección de la tuberculosis
pulmonar. Su empleo en otras localizaciones de la enfermedad también tiene valor aunque
no en el grado de la localización pulmonar. De todas maneras debe quedar bien claro que,
por más típica que sea la imagen radiológica obtenida de un paciente, estemétodo "no
hace diagnóstico de tuberculosis".
Si bien una radiografía de tórax normal puede descartar, en la mayoría de los casos, el
diagnóstico de tuberculosis pulmonar, la presencia de distintas imágenes pulmonares puede
corresponder a otras causas . Se trata pues de un método sensible pero mucho menos
específico que la bacteriología.
En un estudio internacional impulsado por la UniónInternacional Contra la Tuberculosis y
Enfermedades Respiratorias (UICT-ER), veinte expertos de distintos países leyeron
independientemente 205 radiografías de tórax. Los resultados más importantes fueron que:
29% de sombras fueron interpretadas como de causa tuberculosa, cuando en realidad
correspondían a otras patologías; pero a su vez 13% de lesiones que en el estudio
bacteriológico presentabanbaciloscopías o cultivos positivos, fueron diagnosticadas como
de causa no tuberculosa. Por otra parte, hasta el más experimentado radiólogo puede pasar
por alto un pequeño infiltrado tuberculoso o interpretar erróneamente una imagen pulmonar.
2. Breve descripción de las lesiones radiológicas tuberculosas
No existe un único tipo de lesión sino que, en general, las sombras tuberculosasresultan de
la combinación variable de: infiltrados, nódulos, cavidades y procesos fibrosos retráctiles.
2.1 Los infiltrados
Constituyen superficies pequeñas de bordes poco definidos, tenues, que reflejan el
compromiso de las estructuras broncoalveolares. La confluencia de estas áreas origina
zonas extensas de lesiones radiológicamente visible.
2.2 Los nódulos
Son sombras redondeadas, pequeñas, debordes algo más definidos que los infiltrados y
tamaño variable, entre algunos milímetros y pocos centímetros.
2.3 Las cavidades
Son imágenes claras, redondeadas, de tamaño variable, paredes finas, con o sin contenido y
que traducen la destrucción del pulmón. Por lo general las cavidades se acompañan de otras
lesiones a su alrededor o en otras zonas (infiltrados, nódulos).
2.4 ProcesosFibrosos Retráctiles
2
Cuando el proceso tuberculoso ha evolucionado durante un lapso más o menos prolongado,
es posible comprobar la existencia de lesiones fibrosas, trazos o nódulos, retracciones e
inclusive calcificaciones.
En la tuberculosis de tipo adulto, las lesiones tuberculosas aparecen generalmente en las
zonas altas del pulmón, en los segmentos apicales y posteriores de los lóbulossuperiores, y
en los segmentos apicales de los inferiores. Las lesiones exclusivas de los lóbulos inferiores
(tuberculosis de la base) son mucho menos frecuentes que la localización descrita
previamente.
3. Clasificación de la tuberculosis según su extensión
La extensión y la localización de las lesiones pulmonares se determinan con la radiografía de
tórax. Generalmente se realiza en base a unestudio de frente, pero puede recurrirse al
auxilio de otros enfoques (perfil, oblicuas, penetrantes, enfoque de vértice). En los últimos
años se ha impuesto el estudio con tomografía axial computadorizada (TAC) que sirve como
complemento en los casos dudosos. De ninguna manera la TAC puede sustituir a la
radiografía de tórax para el estudio de la gran mayoría de los casos. La TAC no puedeser
una técnica usada de rutina.
La Asociación Nacional de la Tuberculosis y Enfermedades Respiratorias de los EE.UU.
propuso una clasificación de la tuberculosis según su extensión en relación a lo observado
en la radiografía de tórax. En esta clasificación se tienen en cuenta:
- densidad de las lesiones
- extensión de las lesiones
- presencia de cavidades
Teniendo en cuenta estas...