Historia China

25 Años de Reformas Económicas en China: 1978-20031
Autor: Sebastián Claro2

Resumen
El año 2003 se cumple un cuarto de siglo de fundamentales transformaciones económicas
en China. En 25 años, China ha pasado de ser una de las economías más cerradas y centralizadas
del planeta a una economía pujante con un rol cada vez más importante en el contexto
internacional. Este trabajo presenta unaevaluación de las principales reformas introducidas en
1978. Se discute el grado de avance de la economía a una economía de mercado, y se evalúa la
situación de las áreas donde el atraso es evidente. A la luz de esto, se presenta un análisis de las
principales implicancias para la economía y su proceso de transición de la entrada de China a la
Organización Mundial de Comercio el año 2001. Seconcluye que los desafíos pendientes son
muy grandes, especialmente en lo referido a la subsistencia de las empresas estatales y a la
solidez del sistema financiero.

1

Agradezco los comentarios de Dominique Hachette.
Profesor. Instituto de Economía, Pontificia Universidad Católica de Chile. Ingeniero Comercial y
Magister en Economía, PUC. M.A y Ph. D., UCLA.
2

1

25 Años deReformas Económicas en China: 1978-2003

Mo shitou guohe
(Cruzando el río sintiendo piedra por piedra)

El año 2003 se cumplen 25 años del comienzo de las reformas en China impulsadas por
Deng Xiaping luego de llegar al poder en 1978. Veinticinco años de importantes reformas
políticas y de una radical transformación económica que han hecho, como dijo Napoleón,
despertar al gigante durmiente.Existen tres razones que explican el interés por el proceso observado en China. Primero,
China es sin duda una potencia mundial. Contiene cerca de un 20% de la población mundial, y
su economía fue el año 2002 la décima economía mundial, con un producto cercano al trillón de
dólares. Además, su importancia geopolítica es evidente. El Cuadro 1 resume algunos de los
indicadores macroeconómicos másdestacados para los años 1978 y 1998 para distintos países.
[Insertar Cuadro 1]
Una segunda explicación está basada en el éxito que las reformas han tenido. Obviando
las críticas a la validez de las estadísticas chinas, la economía ha crecido a una tasa cercana al
9% por más de 20 años. Además, la tasa de desempleo ha sido relativamente baja en un período
de importantes transformacionessectoriales. Aunque el producto per cápita en China sigue
siendo bajo, importantes sectores han mejorado su calidad de vida con significativos aumentos
en sus ingresos. Estos resultados resaltan a la vista no sólo cuando se comparan con la situación
en China en 1978, sino también porque contrastan con las experiencias en otros países con
economías centralmente planificadas en transición haciaeconomías de mercado (países de la
Unión Soviética y de Europa del Este). En estos casos, la transición ha sido acompañada por
2

importantes costos en producto y empleo. Luego, los estudios de China han estado enfocados a
entender las causas del “milagro” económico.
Sin embargo, una tercera razón que justifica el análisis profundo de las reformas y
transición en China es que aún cuando latransición puede calificarse como exitosa, existen
dudas respecto de cuan lejos ha avanzado China en su proceso de transformación. De alguna
manera, la transición China es vista como incompleta. Y esto es muy relevante a la hora de
evaluar el impacto de mayores grados de integración, como la entrada a la Organización Mundial
de Comercio (OMC), pueden tener en la economía. Las dudas respecto de cuansustentable es el
“milagro” chino afloran en la medida en que se analizan con detalle las reformas detrás del éxito
de la transformación económica.
El éxito de las reformas está basado en la gradualidad en que éstas fueron implementadas.
La economía se ha ido abriendo de a poco, evitándose drásticas reasignaciones de recursos por
los costos en empleo y producto que podrían significar. Esto...