HISTORIA DE LA CARDIOLOGÍA

1

CAPITULO I

RESEÑA DE LA HISTORIA DE LA CARDIOLOGÍA HASTA EL
SIGLO XX
Tanto en los tiempos de la prehistoria como en los períodos tempranos
de la Historia de la Humanidad, (egipcio, chino, griego, greco-romano,
bizantino, árabe y judío e incluso en el período medieval) gran parte de los
supuestos conocimientos médicos eran errados y estaban ligados a la
superchería, leyendas ocharlatanería.
“La Medicina no puede ser considerada Medicina hasta que ella no
estuvo disociada de la magia y de la religión” dice Fielding Garrison en su libro
History of Medicine publicado en 1929. Por ello considero que no es necesario
profundizar demasiado sobre lo acontecido en esos períodos.
Charles Singer, en su Historia de la Medicina también dice que “con el
más tolerante uso de lapalabra científico y progresista, nosotros podemos
decir que el comienzo de la moderna medicina data de fines del siglo XIX” es
decir, que a partir de esos años se vislumbra el nacimiento de la medicina
científica, habiéndose pasado de las creencias demoníacas de los primitivos, la
religión y la magia de la Antigüedad y la Edad Media a la emancipación
definitiva de las ataduras de la teología o lafilosofía.
Todo ello es también estrictamente cierto en lo concerniente al progreso
de los conocimientos sobre el corazón y sus enfermedades.
Etimológicamente las palabras corazón y heart deriva del latín cor y del
griego ker, kear o kardia (de allí cardíaco) que son palabras idénticas al término
sáncrito hrid y al que se asemejan los vocablos herz, y heart por sus raíces.
El investigadorPictet, estudiando la diversidad de nombres del ciervo,
encuentra que en las lenguas indoeuropeas y anglosajonas, dicho animal es
denominado como heort prácticamente la misma palabra que corazón (heart)
Añade luego que en sáncrito hrid significa “saltar” y teniendo en cuenta que en
lenguas germánicas al ciervo lo llaman “el saltador” llega a la conclusión que en
esas lenguas, la palabracorazón (heart) significaría el saltador, el que salta
dentro del pecho.
Ya el hombre primitivo tenía noción de la importancia que tenía el
corazón como órgano vital. En las pinturas rupestres de Altamira y El Pindal en
España, de Lascaux y Niaux en Francia y otras cuevas que datan de 25.000
años atrás, se han encontrado mamuts o bisontes con el lugar anatómico del
corazón marcado como signo delsitio más vulnerable del animal.

2

Mamut con una mancha en la zona del corazón - Cueva El Pindal - España

En la civilización sumeria, y luego en la china, hindú, egipcia, hebrea,
griega y romana al corazón se lo consideraba como el centro del
entendimiento, del valor y del amor siendo por lo tanto identificado como
símbolo de las más nobles cualidades humanas.
Algunos médicos griegosde la escuela de Alejandría, en el siglo IV a.C.,
comienzan a estudiar la circulación de la sangre y resaltaron la importancia del
pulso arterial. La contribución más importante fue hecha por Herófilo (335-280
a.C.), quien profundizó la antigua percepción de Aristóteles de que el pulso
reflejaba la actividad del corazón.
Cuenta la leyenda que Erasístrato (310-250 a.C.), contemporáneo deHerófilo y su digno rival de conocimientos, en cierta oportunidad fue llamado
por el rey de los sirios, hombre septuagenario, para que cure a su hijo pues se
estaba muriendo. Después de un atento examen, el médico solicita que todas
las mujeres que viven en la corte desfilen frente al enfermo.
Al pasar la esposa del rey, muy joven y bella, nota que el pulso del joven
comienza a latir en formarápida e irregular. Comunica su diagnóstico al rey y
éste resuelve separarse de su esposa y la casa con su hijo, quien cura
definitivamente.
Es la primera vez que se pone en evidencia la relación del ritmo cardíaco
y las emociones amorosas. Quizás a partir de ese hecho el corazón es
estrechamente relacionado con el amor. (ver: El corazón como símbolo en
Anexo)
Para las civilizaciones aztecas...