Historia

Historia y filosofía de la medicina

Médicos, muerte y acta de defunción, Benito Juárez
murió de neurosis del gran simpático en 1872
Guillermo Fajardo Ortiz,1 Alberto Salazar1
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Departamento de Historia y Filosofía de la Medicina, Facultad de Medicina, UNAM

Introducción
El nombre y el recuerdo de Benito Juárez García (1806-1872), hombre de baja estatura, de origen indígena,
hafascinado e intimidado a historiadores, políticos y muchos otros más. A continuación se presentan los datos
referentes a su última enfermedad, la que lo llevó a la muerte.
Prolegómenos. El 17 de octubre de 1870 el presidente de México, Lic. Benito Juárez, a la edad de 64 años,
presentó un cuadro patológico, al que los periódicos denominaron “congestión cerebral”, que motivó severas
dudas ycomentarios en sus familiares, amigos, autoridades públicas y población en general. En la Cámara de
Diputados hubo serios temores, sus integrantes solicitaron al diputado michoacano, Dr. Francisco Menocal
visitara al Sr. Juárez en su domicilio para valorar su enfermedad. El Dr. Francisco Menocal se trasladó a la
hoy calle de Serapio Rendón, entonces zona alejada del centro de la ciudad de México, revisóal primer
mandatario, encontró que su estado era grave, sus pulsaciones estaban disminuidas, eran de treinta por
minuto, después de reposar y dormir unas cuantas horas las pulsaciones del presidente ascendieron a setenta.
Dos días después el Sr. Juárez había mejorado notablemente. Inicialmente se diagnosticó “congestión
cerebral”, posteriormente “parálisis del gran simpático”. El cuadrorepitió una semana después, el 24 de
octubre, fue menos grave.
Visitas médicas y tiempos difíciles. Durante el citado mes de octubre y durante varias semanas el Dr.
Rafael Lucio (1819-1886) se ocupó de atender al presidente, lo visitaba en Palacio Nacional.1
En enero de 1871, murió Margarita Maza, esposa del Lic. Benito Juárez, el presidente fue afectado
emocionalmente,2 pocos meses antes habíasido reelecto para el cargo, hubo severas críticas políticas por el
acontecimiento, señalándose manipulaciones.
Angina de pecho. Dieta singular. El 20 de marzo de 1872, precisamente un día antes de su cumpleaños, el
Lic. Benito Juárez presentó un problema médico, el Dr. Ignacio Alvarado (1819-1886) diagnosticó angina de
pecho, pero hubo mejoría y transcurrieron varias semanas sin trastornos. El8 de julio presentó molestias, y se
prescribió una dieta de: “vinos, media copa; jerez, Burdeos, pulque; sopa, tallarines, huevos fritos; arroz; salsa
picante de chile piquín; bistec; frijoles; fruta y café, para ingerirse entre una y dos de la tarde. En la noche, a
las nueve, una copa de rompope, copa chica.3
El Dr. Alvarado era juarista, años atrás había dejado de ejercer en su consultorioprivado y suspendido sus
clases en la Escuela de Medicina, para acompañar a Benito Juárez en su peregrinación por el país.
A las puertas de la muerte. El fallecimiento. Diez días después de las molestias anteriores, el 18 de julio de
1872, el Dr. Lic. Benito Juárez moriría. Una importante referencia es el testimonio “talentoso” del Dr. Ignacio
Alvarado, que expresó: “Serían las once de lamañana de aquel luctuoso día, cuando un nuevo calambre
dolorisísimo del corazón lo obligó a arrojarse a su lecho, no se movía ya, el corazón latía débilmente, su
semblante se demudó, cubriéndose de las sombras precursoras de la muerte, y en lance tan supremo tuve que
acudir contra mi deseo a aplicar un remedio muy cruel, pero eficaz; el agua hirviendo sobre el corazón...”.4
El grito de agonía. El“tratamiento” provocó que el presidente se quejara violentamente, dijo: “Me está
usted quemando”. El Dr. Alvarado contestó amablemente: “Es intencional, así lo necesita usted”. Hubo cierta
tranquilidad durante cerca de dos horas, se repitió el cuadro, repitió el “tratamiento”, pero no hubo respuesta,
las fuerzas de Benito Juárez estaban agotadas.
Últimas audiencias. Durante las últimas horas...