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Artemisa
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Rev Fac Med UNAM Vol. 52 No. 1 Enero-Febrero, 2009

Editorial

La historia, ¿para qué?
Manuel Quijano

Parece que nos acercamos a tener una «cultura planetaria», pues hay una tendencia a la convergencia de otras formas de cultura. Esa cultura planetaria nacida en el Mediterráneo, empezó a expandirse desde el siglo XVI con influencia en todas partesdonde había una cierta cultura en
formación aunque fuera muy en sus inicios, cerrada, y esto
fue posible por los adelantos en la técnica de la comunicación. Aunque es difícil en una esfera encontrar un «centro»,
se consideró que fue Roma el centro, primero con la romanización y, desde el siglo XVI en que ocurrieron el descubrimiento de América y la circunnavegación del planeta, se
vio laprogresiva influencia del centro de irradiación.
El doctor Luis Villoro hizo el favor de regalarme uno de
sus libros «El Concepto de Ideología», en donde toca varios de esos puntos, por lo que basándome en él, elaboré
estas notas. La marcha hacia una cultura universal no ha
sido por «consenso» entre iguales sino una manifestación
de dominio con mayor o menor violencia. En la historia de
los pueblosha habido siempre el predominio de una cultura general, acompañada de destrucción o sometimiento
sobre las otras formas de manifestarse, y se ha impuesto la
enajenación o la servidumbre, en África, Asia o América
Latina sin que haya influencia recíproca; y los nacionalismos culturales han ido desapareciendo o quedando reducidos a mero folklorismo. Pero la especie humana necesita
delconocimiento para lograr lo que, en otros ámbitos, se
obtiene por instinto: una orientación permanente y segura
de sus acciones.
Esto podría contrariar a un historiador, puesto que, a primera vista, éstos no se distinguen de los entomólogos u
otros científicos que saben mucho de abejas y otros bichos,
pero hay que aceptar que la historia cumple una función: la
de comprender el presente, y debeadmitirse que los pueblos primitivos se rigen por un pensamiento mítico que, a
veces, tiene un origen genético. Por ello inventa leyendas
–algunas de ellas muy bellas–, para explicar el nacimiento
de instituciones que explican los interrogantes que los incitan
a hurgar en el pasado. Es el Sentido de la Historia.
No hay acción humana que no esté relacionada con un
todo; los historiadores parten deesos lazos comunitarios
que, si nos damos cuenta, tienen ciertas reglas y propósitos,

entre los cuales están el de establecer coherencia entre individuos que tienen otros rasgos comunes, y dar conciencia
de la propia identidad. La historia, sea la nacional, la regional o la de la medicina, cumple con una doble función social: por una parte aumenta la cohesión interior del grupo y,
por otraparte refuerza la lucha frente a grupos extranjeros.
Desde Herodoto que mostraba la relatividad de las creencias
y costumbres de los diversos pueblos, la historia ha sido un
estímulo constante a la crítica de las convenciones.
Claro está que hay también estudios «anti-oficiales» que
ponen en cuestión las versiones históricas en uso y tienden a
desacreditar las ideologías vigentes, a cambiar lasreglas de
convivencia, porque esas historias están elaboradas asimismo por seres humanos cuya voluntad es cambiar lo que se
presenta como inmutable. Entonces puede uno preguntarse
¿para qué la historia? A lo que puede responderse que para
dar cohesión a una comunidad humana y para permitir al
individuo asumir una actitud consciente ante ellos. Con ello
se está insinuando que la historiaconstituye un pensamiento
integrador a la vez que crítico, y que puede ayudar a la consolidación de los lazos sociales o, a la inversa, convertirse en un
pensamiento de ruptura y de cambio. En la historia cada individuo queda incorporado a la especie, en una comunidad de
entes racionales. Si todos los humanos cobran un nuevo sentido al incorporarse a una comunidad podría preguntarse qué
sentido...