Humanismo

Se estudiaron los textos clásicos y se enjuiciaron por sus propios valores; desde este momento ya no se utilizarían más para embellecer y justificar la civilización cristiana. El gran interéspor la antigüedad tuvo su expresión en la febril y fructífera búsqueda de manuscritos clásicos; se redescubrieron los Diálogos de Platón, los textos históricos de Heródoto y Tucídides, lasobras de los dramaturgos y poetas griegos, así como de los Padres de la Iglesia, que se publicaron críticamente por primera vez. El estudio de la lengua griega se desarrolló en los siglos XV yXVI gracias a la emigración de eruditos bizantinos que, tras la caída de Constantinopla en manos del Imperio otomano en 1453, la enseñaron en Florencia, Ferrara y Milán. El estudio de laliteratura antigua, de la historia y de la filosofía moral, aunque a veces degeneró en una imitación de los clásicos, tenía por objetivo crear seres humanos libres y civilizados, personas de gusto yjuicio, ciudadanos, en definitiva, más que sacerdotes y monjes.
En el arte, la recuperación y estudio de los clásicos originó la aparición de nuevas disciplinas —filología clásica,arqueología, numismática y epigrafía— y afectó críticamente al desarrollo de las ya existentes. Desde mediados del siglo XV, las formas y temas clásicos volvieron a ser utilizados: los motivosmitológicos tomados de las fuentes literarias adornaron palacios, paredes, mobiliarios y vajillas.
También se hicieron progresos en medicina y anatomía, especialmente tras la traducción, en los siglosXV y XVI, de numerosos trabajos de Hipócrates y Galeno; también fueron traducidos en el siglo XVI algunos de los más avanzados tratados griegos sobre matemáticasLa geografía se transformógracias a los conocimientos empíricos adquiridos a través de las exploraciones y los descubrimientos de nuevos continentes y por las primeras traducciones de las obras de Tolomeo y Estrabón.