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Régis Debray, propone en su libro Vida y muerte de la imagen una visión existencialista de la importancia de la representación visual de algo o alguien y su rol nosólo como imagen sino como herramienta fundamental en y para el pensamiento humano en la historia de la sociedad y como factor participante en el destino de lamisma. El autor plantea que para llegar a la imagen hay que partir de la muerte pues aquella (la imagen) está justificada en tanto hay ausencia y nace con ésta (lamuerte) como una forma de extender la vida: “El nacimiento de la imagen está unido desde el principio a la muerte. Pero si la imagen arcaica surge de las tumbas, escomo rechazo de la nada y para prolongar la vida. De ahí que, a medida que se elimina la muerte de la vida social, la imagen sea menos viva y menos vital nuestranecesidad de imágenes”.

Así mismo, Debray comenta que las primeras imágenes nacieron con las muertes de emperadores u otros personajes que en vida tuvieron granpoder y dominio, tanto como para que una vez llegada la decadencia y ausencia de su cuerpo vivo se prolongara su recuerdo con representaciones y efigies y no sepudiera asesinar su existencia, es decir, una vez ocurrida su muerte, continuaba la presencia de su imagen. Incluso se justifica este hecho desde un punto de vistaantropológico en tanto que la imagen atestiguaría no sólo la existencia de lo que representa sino además constituiría una evidencia como tal de las costumbres, ritos y endefinitiva de la misma cultura en la que se daba el hecho: “… una religión fundada en el culto de los antepasados exigía que éstos sobrevivieran en imagen…”.