Impacto ambiental

1 IMPACTOS SOCIO-AMBIENTALES RELACIONADOS CON LAS TENDENCIAS DE OCUPACIÓN DEL ESPACIO URBANO EN VENEZUELA Carlos A. Amaya H. Profesor Titular, Escuela de Geografía, Universidad de Los Andes, MéridaVenezuela Jesús J. Marquina V. Geógrafo, Becario Plan de Formación, Universidad de Los Andes, MéridaVenezuela. Resumen Vielma (1997), destacaba, como idea primordial, las consecuencias ambientales de laurbanización, valoración que según Carter (1981), aparece estrechamente ligado al papel y significación tan cambiantes de la ciudad. Tyller (1994) argumentaba que aunque las ciudades dan ilusión de autosuficiencia, eficiencia e independencia de los procesos naturales, éstas no son autosuficientes. Para sostener su población y sus actividades económicas un área urbana requiere aire, agua energía,alimentos y otros recursos, y produce desechos. Conforme las áreas urbanas crecen, sus necesidades de entrada de recursos y salidas de contaminación, producen apremios crecientes de fuentes distantes de otros ecosistemas. Las ciudades desempeñan un papel central en el proceso de desarrollo económico y social. Son, en general, lugares productivos que proporcionan un aporte al desarrollo económicode sus regiones. Sin embargo, el proceso de crecimiento urbano acarrea, a menudo, un deterioro de las condiciones ambientales circundantes, lo cual afecta a la población. Como lugar de residencia y actividades económicas, las ciudades concentran uso de energía y recursos, generando desperdicios, al punto que los ecosistemas tanto naturales como artificiales se sobrecargan y las capacidades paramanejarlos se ven abrumadas. Esta situación es empeorada por el rápido crecimiento de las urbes. Los daños o costos ambientales ponen en peligro la productividad de las ciudades, la salud y la calidad de vida, en general, generándose, en consecuencia, un impacto socio-ambiental. Las ciudades tienden a convertirse en zonas rojas ambientales que requieren, urgentemente, de atención especial en lasevaluaciones ambientales y de planificación y administración ambiental, a escala local, metropolitana y regional. El crecimiento de la población urbana, esto es la urbanización, pareciera que sobrepasa cada vez más la capacidad de los sitios o emplazamientos para sustentarla. La gestión de los espacios urbanos pareciera estar igualmente desbordada por el crecimiento urbano, originando,inexorablemente, impactos en el medio ambiente. Al menos, eso es lo que ocurre en un país como Venezuela. De allí que surge la necesidad de estudiar estos impactos, lo cual es el objetivo de este trabajo, bajo el entendido de que determinadas formas espaciales de urbanización u ocupación del espacio urbano, contribuye a generar distintos impactos socio-ambientales en la mayoría de las ciudades venezolanas. Através del análisis de un conjunto de formas de ocupación del espacio urbano y de la selección de un conjunto de referencias bibliográficas y hemerográficas que ejemplifican los impactos, es posible concluir en la existencia de problemas que apuntan a la contaminación en sus diversas expresiones, el agotamiento de fuentes de agua y suelos fértiles, cambios radicales en el uso de la tierra y distintasmaneras de desorganización espacial. Palabras clave: urbanización, impactos socio-ambientales, Venezuela.

2 Introducción En un trabajo realizado por Vielma (1997) sobre la caracterización físico natural de los espacios urbanizados en los Andes venezolanos, el autor destacaba, como idea primordial, las consecuencias ambientales de la urbanización. El autor hacía resaltar la importancia delcarácter y consecuencias de la urbanización tanto para las partes del mundo desarrollado como para los menos desarrollados, valoración que según Carter (1981), aparece estrechamente ligado al papel y significación, tan cambiantes, de la ciudad. Tyller (1994), igualmente citado por Vielma (1997), argumentaba que aunque las ciudades –y por extensión la urbanización-, dan ilusión de autosuficiencia,...