impacto ambiental

Definición
Se define impacto ambiental como la “Modificación del ambiente ocasionada por la acción del hombre o de la naturaleza”. Un huracán o un sismo pueden provocar impactos ambientales, sinembargo el instrumento Evaluación de Impacto Ambiental (EIA) se orienta a los impactos ambientales que eventualmente podrían ser provocados por obras o actividades que se encuentran en etapa de proyecto(impactos potenciales), o sea que no han sido iniciadas. De aquí el carácter preventivo del instrumento.
Tipos de impactos ambientales
Existen diversos tipos de impactos ambientales, perofundamentalmente se pueden clasificar, de acuerdo a su origen, en los provocados por:
• El aprovechamiento de recursos naturales ya sean renovables, tales como el aprovechamiento forestal o la pesca; o norenovables, tales como la extracción del petróleo o del carbón.
• Contaminación. Todos los proyectos que producen algún residuo (peligroso o no), emiten gases a la atmósfera o vierten líquidos alambiente.
• Ocupación del territorio. Los proyectos que al ocupar un territorio modifican las condiciones naturales por acciones tales como desmonte, compactación del suelo y otras.

Asimismo, existendiversas clasificaciones de impactos ambientales de acuerdo a sus atributos; por ejemplo:
 Positivo o Negativo  En términos del efecto resultante en el ambiente.
 Directo o Indirecto  Si escausado por alguna acción del proyecto o es resultado del efecto producido por la acción.
 Acumulativo  Es el efecto que resulta de la suma de impactos ocurridos en el pasado o que están ocurriendo enel presente.
 Sinérgico  Se produce cuando el efecto conjunto de impactos supone una incidencia mayor que la suma de los impactos individuales.
 Residual  El que persiste después de laaplicación de medidas de mitigación.
 Temporal o Permanente  Si por un período determinado o es definitivo.
 Reversible o Irreversible  Dependiendo de la posibilidad de regresar a las condiciones...