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IMPORTANCIA DEL AGUA EN EL DESARROLLO SOCIAL Y ECONÓMICO DEL PERÚ – 16 DE MARZO, 2000

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B. IMPORTANCIA DEL AGUA EN EL DESARROLLO SOCIAL Y ECONOMICO
El Entorno Internacional Sobre la Gestión del Agua. Recomendaciones sobre Estrategia en el Perú Por Orlando Olcese1 El Entorno Internacional
Uno de los problemas más serios que los países tendrán que afrontar con relación al medio ambiente enel nuevo milenio, es el problema del agua. La comunidad internacional esta consciente que los problemas relacionados con la cantidad y calidad del agua se están agravando en el ámbito mundial. El incremento de la población, el desarrollo de la tecnología y las industrias derivadas de ella, frente a un recurso de agua limitado, ha provocado la aparición de una serie de problemas y conflictos en eluso de los recursos hídricos. La población del mundo que en el año de 1940 era de 2,300 millones de habitantes ha sobrepasado los 6,000 millones de personas a fin de siglo. Mientras tanto, el uso del agua per cápita se ha ido incrementando continuamente. De los 400 m3/persona/añoo que era en 1940, hoy sobrepasan los 800 m3. Por otro lado, la contaminación de los recursos hídricos ha aumentadoenormemente. De ella son responsables todos los sectores económicos. Las industrias, empujadas por los avances tecnológicos, han traído consigo un incremento en la contaminación de los efluentes que en una forma u otra son fuentes de contaminación. La minería y la industria petrolera han sido responsables de más de un desastre ecológico que han provocado gran contaminación de los recursos hídricos. Laagricultura también ha sido responsable de contaminación de estos recursos a través del uso indiscriminado de insecticidas, pesticidas y hierbicidas, así como de cierto tipo de fertilizantes. Por otro lado, las aguas servidas de las poblaciones han ido aumentando proporcionalmente al crecimiento de ellas. Este problema, se complica por el hecho que, en muchas regiones del mundo, las aguasservidas no son tratadas antes de ser devueltas a los cauces. Como consecuencia de esto, la Organización Mundial de la Salud, ha indicado que las enfermedades intestinales son hoy en día responsables por el mayor número de muertes en el tercer mundo. En resumen, la escasez de agua y la pobre calidad de la misma esta ocasionando serios riesgos en la seguridad alimenticia, en la salud humana, en elbienestar económico y social y en la biodiversidad. Al mismo tiempo, esta exacerbando las tensiones, lo que puede conducir a conflictos y confrontaciones entre grupos humanos. El papel vital del agua en el desarrollo humano es absolutamente claro. Igualmente, la creciente amenaza de la escasez de agua. Muchos de los éxitos en el desarrollo económico en el mundo han estado ligados a la disponibilidad deagua de calidad aceptable. Más de la mitad del crecimiento en las últimas cuatro décadas de la producción alimenticia, por ejemplo, se ha debido a la

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PhD, Consultor de la Organización de Naciones Unidas, empresario, Profesor Emérito y exRector de la Universidad Nacional Agraria del Perú.

IMPORTANCIA DEL AGUA EN EL DESARROLLO SOCIAL Y ECONÓMICO DEL PERÚ – 16 DE MARZO, 2000

2expansión de las irrigaciones y hoy en día más de la tercera parte de la producción agrícola en el mundo proviene de la agricultura de irrigación. Por otro lado, subsiste el problema que una gran parte de la población del planeta no tiene acceso al agua para uso domesticó. Durante el decenio de los 80 , fue declarada por las Naciones Unidas como la década del suministro de agua y saneamiento, 1300millones de personas ganaron acceso al agua y 700 millones ganaron acceso a mejores facilidades de saneamiento. Pese a este progreso todavía quedan más de 1200 millones de personas sin acceso a un suministro de agua aceptable y casi 2000 millones no tienen facilidades adecuadas de saneamiento. Más o menos, 2 millones de niños mueren cada año por el consumo de agua contaminada y falta de adecuadas...