INFORMATICA

CAPÍTULO

1

Introducción

La informática trata de la adquisición, representación, almacenamiento, tratamiento y transmisión de la información. Estas operaciones se pueden realizar automáticamente utilizando
sistemas (máquinas) denominados computado­res.
En este capítulo se incluyen un conjunto de conceptos que ayudan a contestar las siguientes preguntas sobre los computa­dores: ¿quéson?, ¿cómo se utilizan? y ¿para qué sirven?
Para ello, se dan unas definiciones y unas nociones generales sobre informática, la mayoría
de las cuales son ampliadas en los siguientes capítulos.
Se pretende que el lector tenga una visión panorámica del contenido de esta obra, de
forma tal que, cuando se adentre en los sucesivos capítulos, sepa enmarcar el sentido e
importancia de cada uno deellos.

1.1 Definiciones básicas
En este apartado se incluyen unas definiciones que precisan conceptos tales como informá­
tica, computador, programa, dato, instrucción y codificación de la información.
Informática es una palabra de origen francés1 formada por la contracción de los voca­
blos información y automática. La Real Academia Española de la lengua define la
infor­mática como el conjuntode conocimientos científicos y técnicas que hacen posible el
tratamiento automático de la información por medio de ordenadores.
El término información hace referencia aquí a la yuxtapo­sición de símbolos con los que
se representan convencionalmen­te hechos, objetos o ideas.
La informática, como disciplina, avanza gracias a la utilización de las metodologías se­
guidas para los desarrollos detipo teórico y de tipo experimental, así como para el diseño de
sistemas, por lo que puede considerarse tanto una ciencia como una ingeniería. La disciplina
de informática es el cuerpo de conocimiento que trata del diseño, análisis, implementación,
eficiencia y aplicación de procesos que transforman la información [Tuk94].
La palabra informática suele utilizarse como sinónimo de ciencia eingeniería de los
computadores (en inglés, Computer Science and Engineering), utilizándose habitualmente
esta última terminología en los países anglosajones.
Computador, computadora u ordenador es una máquina capaz de aceptar unos datos de
entrada, efectuar con ellos operaciones lógicas y aritméticas, y proporcionar la información resultante a través de un medio de salida; todo ello sinintervención de un operador humano y bajo
el control de un programa de instruccio­nes previamente almacenado en el propio computador.
Se entiende por operaciones lógicas funciones tales como comparar, ordenar, seleccionar
o copiar símbolos, ya sean numéricos o no numéricos.
1

La definición para Informatique dada por la Academia Francesa es la de “Ciencia del tratamiento racional y au­
tomático dela información, considerando ésta como soporte de los conocimientos humanos y de las comunicaciones,
en los campos técnicos, económico y social”.




Introducción a la Informática

Un computador puede considerarse como un sistema (Figura 1.1) cuyas salidas o resulta­
dos son función (dependen) de sus entradas, constituidas por datos e instrucciones.
Programa Traductor
ComputadorPrograma del usuario en
lenguaje de alto nivel

Programa del usuario en
lenguaje máquina

Figura 1.1. El computador como sistema que actúa con su exterior.
Calculado­ra, en su acep­ción actual, es una máquina capaz de efectuar operacio­nes
aritméti­cas bajo el control directo del usuario. Es decir, calculadora no es sinónimo de compu­
tador, ya que la pri­mera no enlaza auto­máti­camentelas operaciones que reali­za, objetivo que
se cubre con el progra­ma almacenado en el caso del segundo. La calculadora tam­poco realiza
operaciones de tipo lógico, y sólo actúa con datos numéricos.
Considerando la definición de computador, se puede decir que informática o ciencia e
ingeniería de los computadores es el campo de conocimiento que abarca todos los aspectos
del diseño y uso de los...