INTRODUCCI N

INTRODUCCIÓN
Artritis es un término que se usa para describir varias afecciones dolorosas que afectan a las articulaciones y los huesos. Existen más de 200 tipos de artritis. Los dos tiposprincipales son la osteoartritis y la artritis reumatoide. Otros tipos son: gota, lupus y síndrome de Reiter. Aunque la artritis suele relacionarse con las personas mayores, también puede afectar a losjóvenes. Aproximadamente, 1 de cada 1.000 niños padece una forma de artritis.

La artritis reumatoide también se denomina artritis inflamatoria. Es una enfermedad más grave, pero menos frecuente. El sistemainmunitario del organismo ataca y destruye las articulaciones, descomponiendo el hueso y los cartílagos. Esto causa dolor e inflamación, y puede dificultar los movimientos.

Dada la importancia de laartritis reumatoide en la población latinoamericana, tanto por su frecuencia como por su impacto y el actual interés en desarrollar estudios, consideramos que la revisión y análisis aquí realizadospodrán ser útiles para futuros lectores en nuestra población, que permitan mejorar la comprensión de los factores de riesgo como causantes de esta enfermedad y dar un apoyo para su prevención.
Unaproporción grande de los pacientes desarrolla limitaciones funcionales y la mitad de todos ellos pierde capacidad de trabajo dentro de los primeros diez años de evolución de la enfermedad, con consecuenciassocioeconómicas mayores que se añaden como factores de deterioro al problema de salud como tal influyendo también en la calidad de vida. Además, la AR puede acortar la expectativa de vida en tres a18 años.
La evolución y las consecuencias de la enfermedad han llamado la atención de los profesionales de la salud hacia la necesidad imperiosa de que el tratamiento sea temprano y tan agresivo comola enfermedad lo demanda. Este problema de salud es potencialmente modificable y en la actualidad los recursos para modificar el curso de la enfermedad han progresado sustancialmente de manera...