introducción a la ergonomía

INTRODUCCION A LA ERGONOMIA
“CONCEPTOS GENERALES DE
ERGONOMIA”
Elías Apud y Felipe Meyer
Unidad de Ergonomía, Facultad de Ciencias Biológicas, Universidad de
Concepción.

CONCEPTOS GENERALES DE ERGONOMIA

1. DEFINICION.

El término Ergonomía deriva de dos palabras griegas: ergo (trabajo) y nomos (Leyes, reglas). De manera que, en el estricto sentido de la palabra, significa leyes oreglas del trabajo. Fue introducida en 1949 por el psicólogo británico K.F.H. Murrell, cuando un grupo de científicos se reunió en Inglaterra para formar la "Sociedad de Investigaciones Ergonómicas". La idea fue cobijar bajo el mismo alero a ingenieros, fisiólogos, anatomistas, psicólogos, médicos del trabajo, higienistas industriales, arquitectos y, en general, cualquier profesional interesado enel comportamiento humano en el trabajo. Murrell (1969) en su clásico libro denominado "Ergonomics" señala la razón que lo llevó a proponer la palabra Ergonomía. El plantea que es simple, que se puede traducir a cualquier idioma y, lo más importante, que no otorga preponderancia a ninguna especialidad en particular, lo que resalta su carácter multidisciplinario.
La Sociedad de Ergonomía define estadisciplina como el estudio científico del hombre en su trabajo; en particular la aplicación de conceptos de anatomía, fisiología y psicología humanas en el diseño del trabajo. Con el correr del tiempo, algunos especialistas en el tema han considerado que esta definición es restrictiva y han propuesto otras más de acuerdo con su carácter interdisciplinario. Entre ellos, Zander (1986) señala que"la Ergonomía es el estudio del hombre en el trabajo, con el propósito de lograr un óptimo sistema hombre-tarea, en el cual pueda mantenerse un adecuado balance entre el trabajador y las condiciones laborales". Generalizando aún más, es posible sostener que la Ergonomía es el estudio multidisciplinario e integrado de todos los factores que afectan el bienestar de los trabajadores y su productividad.2. OBJETIVOS.
Los objetivos de la Ergonomía se pueden sintetizar en cuatro palabras:
SEGURIDAD
SALUD TRABAJADOR
BIENESTAR
EFICIENCIA TRABAJO
Al observar los objetivos enumerados, cabe la pregunta: ¿aporta algo nuevo la Ergonomía ?. No hay duda que la Seguridad Industrial, al igual que la Medicina del Trabajo, se han preocupado de la salud y la prevención de accidentes, alcanzando un altogrado de desarrollo en el siglo pasado. Lo mismo puede afirmarse en relación a la Psicología del Trabajo, cuyos métodos están orientados a fomentar el bienestar de los trabajadores. Por otra parte, en relación a la eficiencia, desde la época de Taylor, hasta el actual desarrollo de la Ingeniería Industrial, se ha avanzado notablemente en la búsqueda de métodos que permitan aumentar la cantidad ycalidad de los productos. Por ello que la pregunta es válida. La diferencia está en que la Ergonomía tiene un carácter integrativo y anticipativo, ya que tiende a crear herramientas, máquinas, puestos de trabajo y sistemas laborales, que se adapten a las capacidades y limitaciones humanas. En otras palabras, cuando se diseña cualquier actividad en que tendrá participación el hombre, es cuando debeevaluarse los efectos que dichos elementos podrían tener sobre quien interactúa con ellos. No hay que olvidar que desde una simple herramienta manual, hasta los más complejos sistemas industriales, son creados por seres humanos para ayudarse en el cumplimiento de sus tareas. Si, por ejemplo, pudiéramos volar a la velocidad de un avión, sin sufrir efectos adversos de la altura, clima, etc., nonecesitaríamos aviones para desplazarnos grandes distancias. Por ello, resulta una paradoja que no se preste atención a los elementos de uso humano, hasta que estos no empiezan a crear daños en la población o a demostrar ineficiencia.

3. BREVE DESARROLLO HISTORICO.
Aunque el término Ergonomía se introdujo en 1949, es posible sostener que desde tiempos remotos, cuando el hombre cubrió su cuerpo...