Inventarios

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La gestión eficiente de inventarios
Por Raúl Tomé

Antecedentes La empresa moderna, especialmente la de gran tamaño, resulta en lo operativo rehén de la complejidad. Esta complejidad operativa proviene de la necesidad de articular cada día multiplicidad de proveedores, plantas, productos, medios de transporte, puntos de almacenamiento, canales a servir y tipo de consumidores alos que van dirigidos sus esfuerzos. Las combinaciones que cada día se presentan como opción para las decisiones operativas de la compañía son casi infinitas y requieren enfoques cada día más potentes, soportados por más y mejor información. Los inventarios o stocks se despliegan a lo largo de este complejo sistema de relaciones intra e inter-empresa para permitir la operación económica y fluidadel sistema a la vez que para absorber el impacto de la variabilidad e incertidumbre asociadas a su operación. De estas dos componentes, la técnico-económica y la incertidumbre, en una cadena logística compleja la incertidumbre produce dos tercios de los inventarios. (Ver Cuadro 1- Fuentes de variabilidad) Estos inventarios, aunque varían de industria a industria y dentro de cada sector según laubicación en la cadena de valor, son importantes en magnitud, tanto absoluta como relativa al compromiso global de recursos que la empresa hace con el negocio. (Ver Cuadro 2 - Importancia de los inventarios) Acorde con este peso relativo las empresas realizan un importante esfuerzo para gestionarlos apropiadamente; una prueba de esta concentración de esfuerzos es la inversión en sistemas orientadosal control de inventarios en tiempo real, que supone en general una reingeniería de todo el order processing and fulfillment. Lo mismo puede decirse de los programas de capacitación, los comités interfuncionales para estudiar el problema y otros esfuerzos del mismo tenor. No obstante, existe evidencia de que los resultados obtenidos no son satisfactorios, como parecen sugerirlo numerosasencuestas publicadas al respecto. Un análisis pormenorizado de los enfoques aplicados en nuestro medio sugiere dos causas principales detrás de dichos resultados no proporcionales a la magnitud de los esfuerzos

• un alcance restringido del enfoque de gestión, • herramientas no apropiadas, que no se corresponden en complejidad a
la naturaleza de las decisiones que deben facilitar. Los conceptos quesiguen probarán este diagnóstico de partida y presentarán una metodología superadora: la Gestión Eficiente de Inventarios (GEI)

El problema de la Gestión de Inventarios En la mayor parte de las situaciones logísticas reales las decisiones de stock son tomadas por un decisor que tiene un muy limitado control sobre los procesos que definen el nivel de inventarios: demanda y reposición. Dosdecisiones de la logística pueden resumir los grados de libertad del decisor para influir sobre el nivel de inventarios en dicho contexto de control limitado: cuándo y cuánto comprar / reponer / ordenar / producir. (Ver Cuadro 3: Decisiones de la logística que definen el nivel de stocks). Para enfrentar estas decisiones la logística dispone de la ayuda del análisis cuantitativo de decisiones que puedeaplicar desde distintos enfoques o definiciones de alcance del problema. (Ver Cuadro 4: Decisiones de stocks: herramientas y enfoques). Un análisis pormenorizado de la forma en que se aborda el problema sugiere un alcance restringido del enfoque gerencial. Las razones por las que una definición incorrecta del alcance del problema conduce a resultados insatisfactorios son dos: • Decisiones queimpactan sobre la cadena en su conjunto son tomadas por cada parte desde un enfoque independiente, con una definición de objetivos y con información restringida a lo "local", como si el resto de los eslabones no existiera Intereses en conflicto aparente entre las partes: el que produce quiere lotes largos para absorber mejor los costos de set-up, el almacén de servicio quiere entregas just-in-time y el...