Irradiación de alimentos

Beneficios y desventajas de la irradiación de alimentos:

El tratamiento de alimentos con radiaciones ionizantes se conoce desde hace alrededor de 100 años; sin embargo, su implementaciónindustrial es aún incipiente, posiblemente debido a la falta de difusión del tema y a temores infundados. Como cualquier otro método de conservación, tiene ventajas y limitaciones. Entre las ventajas figuran:- Debido a la gran penetración de estas radiaciones, es posible tratar al alimento dentro de su envase final, cerrado, de manera que no se producen contaminaciones posteriores.
- Al no causaraumento de temperatura en el producto, lo mantiene crudo y así conserva mejor las características nutricionales y sensoriales. Es una alternativa para la preservación de alimentos con componentessensibles al calor (las especias, por ejemplo).
- Reduce o evita el empleo de fumigantes y conservadores químicos, con lo cual se ahorra dinero y se disminuye el consumo de sustancias de posible accióntóxica.
- Prolonga el tiempo de comercialización y posibilita el alcance de mercados internos y externos más lejanos.
- Al mejorar la calidad higiénico-sanitaria, permite llegar a mercados con mayoresexigencias.

La irradiación puede ser alternativa al uso de sustancias químicas de toxicidad sospechada, tales como fumigantes, algunos antimicrobianos, (por ejemplo, nitrito de sodio en carnes), einhibidores de brotación (por ejemplo, hidrazida maleica). Tanto el bromuro de metilo como la fosfina se emplean para fumigar productos frutihortícolas y granos, destruyendo insectos con finescuarentenarios. El empleo de ambos está en vías de ser prohibido, debido a los crecientes indicios sobre su toxicidad al hombre, tanto el consumidor como el operador. Además, el bromuro de metilo es un depresorde la capa de ozono, y está sujeto a restricciones crecientes. La irradiación tiene además otras ventajas sobre el uso de los fumigantes: mayor penetración; tratamiento más rápido; no requiere...