Juan E

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El libro de los héroes
Páginas históricas de la guerra del
Paraguay

JUAN E. O' LEARY

EL LIBRO DE
LOS HÉROES
Paginas históricas de la
Guerra del Paraguay

ASUNCIÓN
Librería LA MUNDIAL
ESTRELLA ESQ. MONTEVIDEO
1922

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Prologo

El autor de este libro figura, a justo título, entre los más altos representantes de la mentalidad
de su país. Pero, en el caso presente, sólo destacaré un aspecto desu valer, que es poliédrico.
He de referir al historiador, al cruzado de una nobilísima campaña reparadora, triunfante ya,
aunque no ha necesitado del éxito positivo para deslumbrar por su merito y acierto critico.
O'Leary nacido predestinado para lavar de ofensas el nombre de su patria, tantas veces
gloriosa. Desde hace veinte años viene entrando al universo de la tragedia inicua y, gracias a
susformidables alegatos, se ha reabierto un proceso sin olvido y en evidencia ha quedado, bajo
nuevos puntos de vista, el aborrecible a tentado, cuya magnitud crece, a medida que avanza la
honrada investigación retrospectiva.
Es ejemplar, es admirable, suda estoicismo, esta tenaz apelación al sentimiento de los pueblos,
a su espíritu de justicia; esta infatigable devoción a un ideal inmaculado, esteaustero culto de
la patria y de su altísimo credo: esta inmolación de una existencia y de una voluntad,
constituye, inextinguible, sin desmayo.
Fundiendo con animo de artista, como un inspirado, la estatua de los otros, O'Leary ha
acrisolado, sin advertirlo, el metal de la propia. De ella solo le separa la vida, que el bronce
recién entra en ebullición cuando la materia muere.
Es el vengador desu raza, santificada por el martirio.
En Curupayty, máxima victoria alcanzada por el derecho de las patrias en lares americanos,
después de la emancipación, sus mayores, en enorme desproporción, lucharon como atletas y
totalmente vencieron. Pues el hizo de aquellas astillas sus trincheras; también se batió en
desproporción enorme, con afán atlético, y, al igual de sus hermanos del tiempo dehierro,
ampliamente venció.
O'Leary ha puesto bajo su verdadera luz el drama de 1865. Nunca podrá su grey agradecérselo
bastante; y, de exprofeso, no digo pagar tamaño servicio, porque tos arranques superiores del
alma no se conciertan con la idea de recompensa, por elevada que sea la acepción.
Recuérdense que una propaganda tendenciosa, incesante, favorecida por el silencio de los
caídos, tandesangrados que ni fuerza tuvieran para sobreponerse al dolor y silabear su
protesta, llegó a legitimar un concepto artificioso sobre la nacionalidad intrépida y sobre su
tortura. Corriente fue presentar a la Triple Alianza como una gran Jornada libertadora. Ajena al
asunto y sin interesarse en cosas muertas, la opinión extraña repitió, sin inventarío, el fácil y
ruidoso aserto: primó la falsa orientación,errándose el rumbo en el cruce de los caminos…
Como voz definitiva, como voz de historia, oyóse el juicio sumario de los que aplastaron bajo
bota de doble suela al pueblo infortunado, culpable de renovar, en la edad moderna, la hazaña
troyana.
La larga tristeza, tan larga que pareció sin orillas, la rompería el desafío de un desconocido ¡que
así empiezan siempre las reacciones justicieras!
Cuantomás avanzaba el temerario en el recitado de las tremendas cuitas, subía en los
auditorios la pasión por su tesis sollozante. La palabra iluminada de un joven la recoge, pronto,

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la conciencia de un pueblo. En la actualidad, cuando el evangelista del patriotismo paraguayo,
levantado a las mas altas cumbres por la idolatría popular, enseña a las nativas multitudes la
Epopeya. Por élmagníficamente desagraviada, puede afirmarse que por su boca apostólica
habla a los tiempos la posteridad.
El consenso de la libre América le acompaña, le alaba, le estimula, le rinde admiraciones. Y
desde el fondo de la muchedumbre, yo le rubrico la mía, cálida y fraterna!
Luís Alberto de Herrera
Montevideo, Setiembre 18 de 1921.

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PRIMERA PARTE

DESFILE HEROICO

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EL HÉROE DE LOS LANCHONES

Permitidme...