juan

Vol. 5 (1) 2011
ISSN 1887 – 3898

LOS ARGUMENTOS DEL RELATIVISMO
Baltasar Fernández-Ramírez
Universidad de Almería

Absolutistas y relativistas
Entendemos por absolutismo una posición conceptual que defiende la existencia de una realidad externa e
independiente del individuo (absolutismo ontológico), así como la posibilidad de conocerla (absolutismo epistemológico) y de fijar unosaxiomas o conceptos absolutos y trascendentes que sirvan como base para el
desarrollo de un conocimiento verdadero. El absolutismo es una posición racionalista radical que busca fundamentos para el conocimiento en la argumentación racional, pero preferimos no utilizar aquí la denominación
de “racionalismo”, para no confundirnos con la teoría racional de la toma de decisiones1. El absolutismo seconcreta en tres supuestos:
a) Universalismo: existen características del objeto y del conocimiento que son válidas en todos los lugares, todos los momentos y todos los contextos (leyes eternas).
b) Objetivismo: existen conocimientos, creencias, valores o existencias independientes de cualquier
punto de vista particular.
c) Fundacionalismo: existen unas bases últimas sobre las que se asienta todolo que se puede afirmar
(conocer) o todo lo que puede existir.
La aceptación de una posición relativista radical niega por completo la validez de estas posibilidades, así como de todo absolutismo epistemológico, ontológico o ético. Nociones como trascendencia, verdad o axioma
ya resultan extrañas para quien entiende que todo el conocimiento humano es, en primer término (y a veces,
sólo hay eseprimer término) una construcción social que sólo se comprende en un análisis sociohistórico de
sus condiciones de producción, para quien entiende que cualquier pretensión de absoluto sólo es un derivado
de una tradición enraizada en la teología (una cuestión de fe) o un reflejo de la vanidad humana, la soberbia

1

En un trabajo anterior, he tratado de refutar la teoría racional de la tomade decisiones en el caso de la evaluación de
programas de intervención social, siguiendo críticas recurrentes en la literatura sobre las dificultades para la planificación racional y el carácter construccionista de los criterios empleados en la evaluación (Fernández-Ramírez, 2009).

Intersticios: Revista Sociológica de Pensamiento Crítico — http://www.intersticios.es
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del científico erigido a sí mismo como el sumo sacerdote de la religión laica2. El propio concepto de axioma, a
pesar de su utilidad para la estructuración de cualquier propuesta teórica, resulta demasiado sospechoso por
el riesgo de convertirse en un intocable que desafía la libertad y la actitud crítica del pensamiento.
En términos prácticos, el relativismo radicalniega validez a todos los métodos y paradigmas que no asumen
de manera efectiva una perspectiva construccionista, y que no asumen la necesidad de aplicar sobre sí mismos los postulados que se predican desde esta misma posición3. La discusión no es sencilla, puesto que no
suelen hacerse explícitos los términos, en parte por la propia ignorancia de muchos investigadores (la mayoría carecemos deuna formación especializada en lógica y epistemología), que dan por sentados conocimientos y prácticas aprendidas en su juventud académica, y que nunca han realizado el esfuerzo de revisarlos y
confrontarlos con el pensamiento social y las discusiones epistemológicas contemporáneas. Así, se pide
constantemente a los críticos (postmodernistas, construccionistas, relativistas, cualitativistas,etc.) que expliciten sus fundamentos epistemológicos, sin que muchos de los colegas que se adscriben a la corriente principal
de nuestras ciencias sean apenas capaces de exponer y defender los principios que fundamentan su práctica.
Lucha desigual, en la que muchos se aferran con suficiencia a argumentos olvidados tiempo ha, y desprecian
la crítica por ignorancia, cuando deberían sentirse...