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LA CORTE INTERAMERICANA DE DERECHOS HUMANOS Y LOS DERECHOS DE LOS PUEBLOS INDIGENAS.
José Aylwin*
Una de las tendencias más significativas del sistema interamericano de derechos humanos en los últimos años ha sido el reconocimiento y protección progresiva que este ha dado a los derechos colectivos de los pueblos indígenas, así como a los derechos individuales de quienes los integran. Se tratade pueblos que, como sabemos, están integrados por los sectores más postergados y discriminados de América. Ello resulta particularmente relevante, toda vez que el sistema interamericano de derechos humanos no cuenta a la fecha con ningún instrumento específico relativo a los pueblos indígenas y a sus derechos.1
Desde los años setenta la Comisión Interamericana de Derechos Humanos (CIDH) harecibido y procesado centenares de peticiones sobre situaciones que afectan a personas y comunidades indígenas en el ejercicio de sus derechos consagrados en la Declaración Americana de Derechos y Deberes del Hombre de 1948 y en la Convención Americana sobre Derechos Humanos de 1969. En respuesta a estas peticiones la Comisión ha emitido numerosos informes, instando a los Estados a respetar susderechos humanos tanto civiles y políticos como económicos, sociales y culturales. A contar de los noventa, y con más frecuencia durante la presente década, estos casos han sido presentados por la Comisión ante la Corte Interamericana de Derechos Humanos (Corte) para su conocimiento y resolución.
A través de sus sentencias, la Corte ha sentado una importante jurisprudencia en materia de derechosde pueblos indígenas, reconociéndolos en su especificidad y en su naturaleza, muchas veces colectiva, haciendo extensivo hacia ellos los derechos humanos contenidos en la Declaración y Convención Americana de Derechos Humanos, así como en convenciones de derechos humanos posteriormente aprobadas por la OEA.2 Tal como se analiza en la sección que aquí se presenta, esta jurisprudencia ha tratadosobre materias de diversa naturaleza, incluyendo entre ellas la identidad cultural de los pueblos indígenas, sus tierras, territorios, y recursos naturales, la participación política de los mismos pueblos, y su personería jurídica.
Dado que la jurisprudencia de la Corte sobre la materia se encuentra reseñada en profundidad en este capítulo, me centrare aquí, más que reiterar sus contenidos, en elanálisis de algunos aspectos que considero relevantes, entre ellos:

1. Los derechos que esta se funda y la interpretación que de ellos ha hecho al aplicarlos a los pueblos indígenas
Como señalábamos, la jurisprudencia de la Corte relativa a los pueblos indígenas se ha basado en derechos de diversa naturaleza consagrados en los instrumentos del sistema interamericano de derechos humanos, enparticular en la Declaración y Convención Americana. Cabe recordar que la Convención Americana, y en menor medida la Declaración, tratan fundamentalmente de derechos individuales de carácter civil y político. No obstante lo anterior, ellos han sido interpretados de manera extensiva por la Corte reconociendo a ellos, en atención a sus culturas, derechos de carácter colectivo. Algunos de los derechos enque más frecuentemente la Corte ha fundado su jurisprudencia en relación a los pueblos indígenas incluyen los siguientes:
i. El derecho a la vida y a la integridad personal (Art. I Declaración y Arts. 4 y 5 Convención) en relación al derecho a la cultura (Arts. III y XIII de la Declaración; Arts. 12 y 26 Convención ).
La violación de estos derechos a los pueblos indígenas ha sido reconocidareiteradamente por la jurisprudencia de la Corte. Así en el caso Masacre Plan de Sanchez vs. Guatemala, motivado por la muerte ocurrida en 1982 de al menos 88 personas de origen maya en el contexto de la guerra civil vivida en ese país, la Corte tomó en cuenta las dimensiones colectivas de las violaciones a estos derechos que apuntaron no solo en la perspectiva del exterminio de personas sino del...