Karen Horney

Freud previó en varias ocasiones que el psicoanálisis hallaría su
verdadera tierra de promisión en Norteamérica. La buena acogida que se
le dispensó en 1909 en la Universidad de Worcester, en contraste con la
hostilidad crónica que en Viena se cernía hacia su persona y su obra,
está en el origen de esta apreciación. Mas, a pesar de ello, Freud insistió
en que la lucha por el psicoanálisistenía que decidirse en los viejos
centros de cultura, en la vieja Europa que tanta resistencia le oponía a
sus teorías Históricamente, la predicción de Freud se ha cumplido en parte. Hoy en
día, Estados Unidos es el país donde mayor implantación tiene el
psicoanálisis. Pero la lucha por el psicoanálisis se ha desplazado. Ésta
no se centra ya en la necesidad de conquistar «los viejos centrosde
cultura» -por oposición a unos nuevos en los que sería fácil arraigar por
la falta de resistencias-, sino en la dirección que pueda tomar en el futuro
el movimiento psicoanalítico en virtud de las distintas, y a veces
contrapuestas, tendencias que habitan en su seno. Una de las más
importantes, y con toda seguridad la más popular, es la que en
Norteamérica ha tomado la denominación de«escuela cultural», y que
tiene en Karen Horney a uno de sus más genuinos representantes.
Al lado de personalidades como Erich Fromm y Harry Stack SuIlivan,
Karen Horney ha encabezado esta corriente psicoanalítica de orientación
cultural, también conocida por neofreudianismo, debido a las posiciones
revisionistas que ha mantenido con respecto a la doctrina ortodoxa del
fundador delpsicoanálisis. Antes de señalar algunas de las
características centrales del revisionismo de Karen Horney, es preciso
destacar el origen alemán de esta autora, activa en Berlín hasta 1932 y
psicoanalizada por personalidades tan próximas al círculo de Freud
como Karl Abraham y Hans Sachs. Surgida, pues, de los viejos centros
de cultura europeos, Horney sufrió el impacto de un nuevo medio, elnorteamericano, en el que muchas de las premisas de los conflictos
neuróticos estudiados en Europa simplemente dejaban de tener validez.
Esta experiencia personal fue de enorme importancia en la evolución de
su pensamiento, que ya en sus primeras manifestaciones presentó
matices disidentes en relación con la ortodoxia freudiana. Miembro
destacado en los años veinte del Instituto Psicoanalítico deBerlín,
Horney se interesó por el estudio de la psicología femenina en sus
primeros trabajos, partiendo de la base de que «el psicoanálisis es la
creación de un genio del sexo masculino», que «casi todos los que han
desarrollado sus ideas» en el campo de la investigación psicoanalítica
han sido hombres, y que, por tanto, es lógico y razonable que a éstos
«tes fuera más fácil elaborar unapsicología masculina y que entendieran
más del desarrollo de los hombres que del de las mujeres».La labor de Horney en esta su primera época como psicoanalista se
dirigió, en consecuencia, a una reelaboración de algunos aspectos de la
teoría freudiana que estaban determinados por una concepción
masculina de la psicología. En «Sobre la génesis del complejo de castración en la mujer», así como en otrostrabajos similares, impugnó el
carácter central otorgado a la envidia del pene en la constitución de la
mujer, al tiempo que puso de relieve una específica envidia' masculina,
no detectada por Freud, hacia aspectos singularmente femeninos como
el embarazo y la maternidad.
Esta posición crítica hacia algunos puntos del psicoanálisis freudiano, no
hizo sino aumentar más tarde, cuando ya enNorteamérica, Karen
Horney vivió, como se ha dicho, el impacto de un medio sociocultural, en
el que los datos clínicos sobre los que construir la cura de los conflictos
neuróticos eran sencillamente otros que los aparecidos en las
sociedades europeas del período de entreguerras.
La situación que constató entonces Karen Horney se asemeja a la
diagnosticada actualmente por el sociólogo...