la casa

Tras tres meses de trabajo, se espera que termine con éxito en febrero de 1885 la llamada Conferencia de Berlin. Convocada por el emperador de Alemania, cuenta con la asistencia de delegados de todoslos países europeos, más representantes de los Estados Unidos y del Imperio Otomano. El espíritu del encuentro de “favorecer el desarrollo y la civilización en África y asegurar a todos los pueblosla libre navegación de los ríos Congo y Níger” se verá reflejado en el acta final, asi como la intención de promover el comercio, la persecución de la trata de esclavos y las formas de evitar losproblemas que se acercaban, la lucha de todos ellos por las nuevas posesiones europeas en las costas africanas.

Si bien las relaciones de los europeos con los africanos llevan muchos siglos deantigüedad, en las últimas décadas la situación cambió radicalmente. De una etapa de comercio y trato cordial entre los grupos comerciantes europeos y africanos, que permitió a ambos ganar mucho con elcomercio de esclavos, marfil, oro y algunas especias, se pasó a una nueva era en la cual los europeos sólo buscan imponer su poder y autoridad. El comienzo fue la exploración del interior del continente y labúsqueda de posesión de las tierras africanas. Por medio de la persuasión o con armas de fuego cuando era imprescindible, fueron penetrando y ganando cada vez más poder. Una vez que se abandonó latrata de esclavos para América, la mira se puso en el territorio. Para eso es necesario someter a los africanos y ocupar sus tierras, o conseguir que ellos produzcan los bienes que los europeos quieren.La Conferencia de Berlin es un hito para lograr estos objetivos. Sin decirlo explícitamente, allí las potencias europeas se pondrán de acuerdo en la forma más barata y menos conflictiva de dominarel continente africano. Para evitar mayores problemas y repartirse las posibles ventajas, aceptaron que el rey de Bélgica se convierta en soberano de toda la cuenca del Congo, a cambio de asegurar...