La Cerveza

Proceso de elaboración
El proceso de elaboración de la cerveza consta de malteado, mezcla, ebullición, clasificación del mosto y enfriamiento, fermentación y maduración, y para terminar el acabado. Aunque cada productor puede hacer modificaciones en estos procesos para obtener una cerveza con ciertas características. Estos procesos se pueden resumir de la siguiente forma:
• Malteado. Setrata del proceso necesario para obtener los azucares de la cebada y otros cereales, que luego se transformarán en alcohol.
Los granos de cebada se dejan a remojo en unos tanques con agua fría donde se oxigenan durante tres o cuatro días. A continuación se disponen en las cajas de germinación, donde a los granos de cebada les empezarán a salir una especie de pequeñas raíces. Despuésde una semana aproximadamente, se obtiene la conocida como malta verde. Para detener la germinación, la malta verde es tostada con aire seco y caliente, obteniéndose así la malta.
• Mezcla/Maceración. La malta es triturada y mezclada con agua caliente, extrayéndose sus azúcares naturales. El resultado es un agua azucarada llamada mosto, la cual es filtrada para quitar los restos de grano. Enesta fase se decide la fuerza de la futura cerveza, dependiendo del extracto de mosto.
• Ebullición/Lupulización. El mosto se hierve con el lúpulo (ingrediente que le da el amargor y aroma típico). Dependiendo de la cantidad y de la variedad del lúpulo, la cerveza tendrá mayor o menor amargor y aroma. Suele durar entre una hora y hora y media.
• Clarificación del mosto y enfriamiento.Se separan las partículas que se coagularon durante la ebullición mediante el movimiento del mosto dentro de los tanques. Después se enfría el mosto para que tenga la temperatura idónea para dejar a las levaduras trabajar.
• Fermentación y maduración. La fermentación consiste en la transformación de los azúcares del mosto en alcohol y anhídrido carbónico. El proceso empieza añadiendo laslevaduras. Según el tipo de fermentación que le prosiga, sla cerveza pertenecerá a una de las dos grandes familias existentes: ale y lager. Estos tipos de fermentación son:
- Fermentación alta: las levaduras se añaden a una temperatura entre 18º y 24º. Cuando terminan de actuar, caen al fondo. Este primer proceso dura entre 5 y 7 días. Posteriormente se realiza un proceso de maduración auna temperatura aproximada de 14º, o mediante una segunda fermentación en botella. De la Fermentación alta salen las cervezas llamadas Ale, que deben servirse a una temperatura de 12º-13º para poder apreciar sus cualidades.
- Fermentación baja: las levaduras actúan a una temperatura entre 5º y 9º y lo hacen desde el fondo del tanque. También actúan de una forma más lenta, convirtiendoestas cervezas en más secas. Este proceso dura aproximadamente dos semanas y se pasará el mosto a unos tanques donde a una temperatura aproximada al punto de congelación, se produce una segunda fermentación. Durante este periodo la cerveza desarrollará un carácter especial según el tiempo de maduración, que debe ser entre tres semanas y tres meses. A las cervezas elaboradas por fermentación baja seles conoce como Lager, y deben servirse a una temperatura de 8º-9º.


• Acabado. Antes de ser envasada se filtra parcial o totalmente para eliminar los residuos que pueda tener, después se embotella o se pone en barril.

Tipos de cerveza y características básicas de cada tipo
• Ale: Son cervezas de fermentación alta en caliente que les proporciona aroma afrutado y gran variedad detonos y sabores. Se diferencian principalmente de las Lagers por el gusto y por una mayor complejidad del carácter. Posee un extracto primitivo por encima de 12’5%, alta fermentación y contenido en alcohol que varía de media a alto. Existen diferentes estilos como Abbey ale, Ale dorada fuerte, etc.
• Lager: Son cervezas de fermentación baja, almacenada a una temperatura aproximada de 0º...