La degradación del entorno natural afecta directamente la salud humana

Malaria y deforestación
La degradación del entorno natural afecta directamente la salud humana
  
En el último número (enero 2006) de la American Journal of Tropical Medicine and Higiene, se publicó un estudio realizado en la Amazonia Peruana sobre los efectos de la deforestación en las picaduras del mosquito transmisor de la malaria.
Los resultados muestran que el riesgo de ser picado por elmosquito Anopheles darlingi, vector de la malaria, es trescientas veces mayor en zonas deforestadas en zonas poco alteradas. En el distrito de Loreto, en Perú, los casos de malaria pasaron de seiscientos en 1992 a 120 mil en 1997. El aumento de población en el distrito trajo como consecuencia un aumento en los niveles de deforestación.
Si bien la población del distrito ha aumentado, el aumento no esproporcional al de casos de malaria. Además los autores del estudio también hicieron relevamientos en otras poblaciones y concluyeron que la densidad de población no aumenta el número de picaduras.
Este estudio es una prueba más de que la alteración del ambiente natural trae consecuencias en la salud humana, y de que la conservación de la naturaleza es una parte fundamental de la búsqueda de unamejora en la calidad de vida.

Mono muriquí de Colombia es uno de los primates más amenazados del mundo
Un informe internacional reciente confirmó que los primates viven una constante amenaza en Asia, África y Suramérica. El 25 por ciento de las 625 especies y subespecies de primates están a punto de desaparecer y sobresalen de la lista de más amenazados el mono tamarín de cabeza negra y el monocapuchino, de Brasil, así como el mono muriquí, de Colombia.
En esa relación hay diez especies de Asia, siete de Africa, cuatro de Madagascar y cuatro de América del Sur "lo que demuestra que la amenaza para los monos, lemures y grandes primates, existe en cualquier parte donde vivan", indica el informe. Añade el trabajo que la lenta e inexorable extinción se debe a la deforestación, la cazacomercial y el comercio ilegal de esos animales, algunos de los cuales son utilizados incluso como materia prima para productos de medicina tradicional.
El informe proporcionado en Washington y divulgado en Antananarivo, la capital de Madagascar, advierte de que si no se toman medidas pronto para resolver el problema, primates como los lemures, los chimpancés y los gorilas, desaparecerán en menos de unsiglo. En la investigación participaron más de 50 expertos del Grupo de Especialistas de Primate de la Comisión para la Supervivencia de las Especies de la Unión de Conservación Mundial y la Sociedad Primatológica Internacional, en colaboración con Conservación Internacional.
El informe cita el caso del langur de cabeza dorada, un mono de Vietnam, así como el del mono gibón de China, de los quesobreviven unas pocas decenas. Lo mismo ocurre con el lori esbelto de Sri Lanka que ha sido visto en sólo cuatro ocasiones desde 1937 o el sifaka de Madagascar o el colobus rojo de Kenia, que están arrinconados en la selva tropical, vulnerables a un rápido extermino, señaló el estudio.
"Los cazadores matan primates para alimentarse o vender su carne, los comerciantes los capturan para venderlos, ylos leñadores y agricultores destruyen su hábitat", explica el trabajo. Russell Mittermeir, presidente de Conservación Internacional, señaló que esto ocurre especialmente en Madagascar, un lugar que ha perdido la mayor parte de su ambiente natural debido a la deforestación. "Más de la mitad de sus lemures, que no existen mas que en territorio malgache, están en peligro de extinción. Si no se tomanmedidas inmediatas para proteger a estas criaturas únicas y su hábitat, perderemos para siempre uno de los legados naturales del planeta", dijo Mittermeier.
Los grupos conservacionistas que prepararon el informe indicaron que el principal factor en la reducción del número de primates en el mundo es la deforestación para usos agrícolas y la tala para utilizar la madera como combustible. La caza...