La disciplina olvidada

La disciplina

olvidada

Muchos procesos de cambio fracasan porque las empresas, atadas a
enfoques convencionales, no tienen en cuenta el papel de la fluidez política.

Por David Butcher y Martin Clarke

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a mayoría de los gerentes reconoce que la política es un
elemento clave —poderoso y
delicado al mismo tiempo— para las
relaciones entre pares. Por lo tanto,
resultaextraño que haya enormes
diferencias en sus puntos de vista sobre la importancia de la política para el trabajo que desempeñan. ¿La
política impide un management
efectivo o es uno de sus ingredientes
esenciales? ¿Es un mal innecesario,
una aberración, o algo que se hereda con el cargo? ¿Debe evitarse,
proscribirse, o usarse para lograr
buenos resultados? La habilidad
política puede ser sinónimode
adaptación gerencial, pero también
puede ser una manipulación cínica,
utilizada en beneficio propio. En
una palabra, la política organizacional es enigmática.
Un vistazo rápido a los textos más
actuales sobre conducta organizacional resulta revelador. La política merece un solo capítulo, perdido en la
segunda mitad del libro, que lleva el
implícito mensaje: “Otro factor organizacional amanejar, junto con
todos los demás”. Pero no es así como los gerentes parecen experimentar la actividad política en términos
de su impacto en la organización.
Por otro lado, es coherente con el

En síntesis
s Los enfoques tradicionales para
manejar el cambio no suelen
producir beneficios duraderos.
Peor aún, muchas veces son los
principales causantes de la inseguridad y la falta demotivación
de la gente.
s A juicio de Butcher y Clarke,
esos enfoques no toman en
cuenta el papel positivo que juega la fluidez política en la administración efectiva del cambio.
s Los autores de esta nota descubrieron que el manejo de las
conductas políticas resultó fundamental para que un grupo de
gerentes tuvieran éxito en sus
iniciativas de cambio. Y postulan
que la política organizacionaldebería ser una disciplina central del management.

David Butcher y Martin Clarke son directores
de los Programas de Desarrollo de Management General de la Cranfield School of Management de la Universidad de Cranfield, de
Bedfordshire, Reino Unido.

Volumen 1 / Nº 5 / julio-agosto 1999

lenguaje corporativo que escuchan,
cuyo acento siempre está puesto en
“empujar juntos, creando unacultu ra de apertura y confianza”. La política siempre es ignorada.
Pero como frecuentemente nos en contramos con gerentes que se debaten entre esas contradicciones, y
que muestran actitudes diferentes
respecto de la política, decidimos
explorar sus experiencias en el tema. A un grupo de gerentes senior
que asistieron recientemente a dos
de nuestros programas intensivos de
management en laUniversidad de
Cranfield, les preguntamos qué ocurrió cuando, después de esos programas, decidieron implementar
cambios organizacionales. Supusimos que la política se vuelve más visible cuando el cambio flota en el aire, de modo que esos planes de implementación serían medios útiles
para observar el proceso político en
funcionamiento.
Nuestros datos provienen de 50 personas con planes claros ydetallados
para introducir cambios organiza cionales. Se les preguntó cómo realizaron la introducción al cambio,
qué resistencia y cooperación habían encontrado, y cómo las manejaron. Los resultados no reflejaron
un mundo de metodologías raciona-

fusiones y aparentes contradicciones
del mundo de los negocios. En el
ámbito del gobierno, la política es sinónimo de luchar por causasjustas.
Mientras esas causas se funden en
principios elevados, y en los intereses de otros, nadie cuestiona la legitimidad de la política. Mejor aún, el
debate mejora la calidad de la toma
de decisiones. Los problemas aparecen sólo cuando la gente juzga que
los políticos se guían por motivos
personales. En esos casos se dice que
hay abuso de poder, en lugar de
usarlo de manera sensata y...