la edad media

EDAD MEDIA
La honda continuará usándose militarmente durante toda la Edad Media, si bien
la sofisticación del arco, primero, y la aparición de la ballesta, después, desplazarán hacia estas armas el interés de la lucha a distancia. No obstante, la simplicidad de la honda
y la economía de sus proyectiles, sin olvidar su alta eficacia, harán que se sigan empleando cuerpos de honderos en losejércitos, incluso aun cuando empieza a usarse la
pólvora, al final de este periodo, en los pesados cañones o bombardas. Pero sin duda lo
que perderá en esta época es gran parte del carácter épico que supieron darle los griegos
y romanos, lo que hace más difícil su rastreo por las páginas de las crónicas y la literatura. También asistiremos al uso ya generalizado de la honda de fuste, el fustíbalo delos
romanos, que será utilizado especialmente en las batallas navales y en los asedios de los
castillos.
Los bizantinos, que mantendrían una esplendorosa cultura heredera de griegos y
romanos, fueron además el foco vivo del cristianismo. Estuvieron durante toda su historia, hasta la caída de Constantinopla a manos de los turcos, sometidos a lucha y conflicto con el resto de pueblos quecodiciaban su riqueza y hegemonía. Bajo el emperador
Justiniano habían estado a punto de recuperar el perdido esplendor del Imperio romano.
A mediados del siglo VI habían recuperado toda Italia y el sur de España.

El ejército bizantino era muy versátil y se sabía adaptar a las armas de sus diversos y dispares enemigos. El soldado bizantino disponía de un armamento muy completo, por lo que no es deextrañar que usara la honda y el fustíbalo, pero sin duda el arma
clave en la lucha a distancia fue el arco. Existían cuerpos de arqueros a pié, tipo persa, y
arqueros a caballo, tipo escita, que se empleaban según la estrategia de cada batalla. El
arco había experimentado un gran avance y su alcance medio estaba en los 300 metros.
Eran muy importantes los combates de arqueros, previos a labatalla, en los que los ejér-

citos se diezmaban, no atreviéndose nadie a acortar la franja de los 300 metros hasta que
no habían terminado el combate de arco.
El huracán de pueblos bárbaros que habían asolado el Imperio romano de Occidente, después de toda una serie de movimientos y luchas, acabarían asentándose de
manera estable en las diferentes provincias del desbaratado Imperio, creandoreinos que
serían el germen de las futuras nacionalidades europeas.
En Francia se establecen los francos, que bajo el reinado de Carlomagno construyeron un gran imperio europeo.
En Inglaterra se establecieron los anglos y los sajones, quedando los primitivos
celtas en los territorios de Escocia y en la vecina Irlanda.
En España se instalan los visigodos, que acaban desalojando a los suevosdel noroeste y a los bizantinos del sur, que se habían introducido anteriormente.
Es la época del florecimiento del cristianismo, que acabaría imponiéndose en los
nuevos reinos bárbaros. La realidad es que los invasores germánicos no resultaron tan
bárbaros como les dibujaban los romanos, entre otras cosas porque en los prolongados
tiempos en que estuvieron establecidos en el "limes" romano, sehabían ido influenciando de su cultura. Igual sucedió en España, donde los visigodos, que eran franca minoría
por otro lado, fueron culturalmente conquistados por los hispanorromanos.
Perdido el carácter inicial de pueblo en armas, los visigodos no mantuvieron un
ejército permanente, salvo la guardia real y algunas guarniciones fronterizas. En caso de
guerra, todos los nobles y hombres librestenían que presentarse en armas con la décima
parte al menos de sus siervos, que debían ir convenientemente armados. Dichas armas
eran escudos, lanzas, espadas y arcos, debiendo llevar siempre algunos honderos.
Los pueblos bárbaros germánicos, a
pesar de ser prácticamente analfabetos, dejaron muestras sin embargo de su peculiar
cultura, que destacó sobre todo por una espléndida orfebrería....