La Edad Media

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BREVIARIOS
del
FONDO DE CULTURA. ECONÓMICA

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LA EDAD MEDIA

La Edad Media
por

JOSÉ LUIS ROMERO

FONDO DE CULTURA ECONÓMICA
MÉXICO - ARGENTINA

Primera edición
Primera reimpresión argentina,
Segunda reimpresión argentina,
Tercera reimpresión argentina,
Cuarta reimpresión argentina,
Quinta reimpresión argentina,

1949
1977
1979
1982
1985
1987

D. R. ©1949 FONDO DE CULTURA ECONÓMICA

Av. dé la Universidad, 975; México 12, D. F.
F. C. Económica Argentina
Suipacha 617 - Buenos Aires, Argentina
ISBN 950-Q57-005-X
Impreso en Argentina

Primera Parte
HISTORIA DE LA EDAD MEDIA

I
LA TEMPRANA EDAD MEDIA
1) DEL BAJO IMPERIO A LA ALTA EDAD MEDIA

Una tradición muy arraigada coloca en el siglo v el
comienzo de la Edad Media. Como todaslas cesuras
que se introducen en el curse de la vida histórica, adolece ésta de inconvenientes graves, pues el proceso que
provoca la decisiva mutación destinada a transformar de raíz la fisonomía de la Europa occidental comienza mucho antes y se prolonga después, y resulta
arbitrario y falso fijarlo con excesiva precisión en el
tiempo.
Se ha discutido largamente si, por lo demás, hay
enefecto una cesura que separe la historia del Imperio romano, de la historia de ja Europa medieval. Quienes asignan una significación decisiva a los pueblos
germánicos tienden a responder afirmativamente, sobrestimando sin duda la importancia de las invasiones. Quienes, por el contrario, consideran más importante la tradición romana y perciben sus huellas en
la historia de la temprana Edad Media,contestan
negativamente y disminuyen la trascendencia de las invasiones. En cierto modo, esta última opinión parece
hoy más fundada que la anterior —o así lo considera
el autor, al menos— y conduce a una reconsideración
del proceso que lleva desde el bajo Imperio hasta la
temprana Edad Media, etapas en las que parecen hallarse las fases sucesivas de la transformación que luego se ofrecería conprecisos caracteres.
Pues, ciertamente, el contraste es muy grande si se
comparan el Imperio de la época de Augusto o aun
de Adriano con la Europa de Alfonso el Sabio o la-de
San Luis; pero resulta harto menos evidente si se con^
sideran las épocas de Constantino y Carlomagno, y menos todavía si aproximamos aún más las fechas de los
términos de comparación. De modo que parece justi-HISTORIA DE LA EDAD MEDIA
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ficado el criterio de entrar en la Edad Media no por la
puerta falsa de la supuesta catástrofe producida por
las invasiones, sino por los múltiples senderos que conducen a ella desde el bajo Imperio.

El bajo Irnperio corresponde a la época que sigue
a la larga y profunda crisis del, siglo ni, en la que tanto
la estructura como las tradiciones esenciales de laromanidad sufren una aguda y decisiva convulsión. Si
el siglo II había marcado el punto más alto del esplendor romano, con los Antonmos, el gobierno de Cómodo
(180-192) precipitó el desencandenamiento de todas
las fuerzas que socavaban el edificio imperial. Tras él
se inició la dinastía de los Severos, cuyos representantes
trajeron a Roma el resentimiento de las provincias antaño sometidas y conél la voluntad de quebrar el predominio de sus tradiciones para suplantarlas por las del
África o la Siria.
Desde entonces, y más que nunca, la fuerza militar
fue el apoyo suficiente y necesario del poder, político,
que los ejércitos regionales empezaron a otorgar con absoluta irresponsabilidad a sus jefes. Roma perdió gradualmente su autoridad como cabeza del imperio, y en
cambio, lasprovincias que triunfaban elevando al trono a uno de los suyos adquirían una preeminencia incontestable. Este fenómeno tuvo consecuencias inmensas. Por una constitución imperial de 212, Caracalla
otorgó la ciudadanía a todos los hombres libres del
imperio y el reducto itálico de la romanidad vio disiparse
su antiguo ascendiente político y social. A poco, los
emperadores sirios introdujeron en Roma...