La Eutanasia

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Eutanasia

o es fácil hablar de eutanasia, entre otras razones, porque es un
tema que nos enfrenta de manera muy directa con la muerte,
ese acontecimiento inevitable que nos espera al final de la vida
y sobre el cual no queremos pensar; quizá, en gran parte (y de forma equivocada),
porque creemos que no podemos hacer mucho al respecto. Lo cierto es que el tema
de la eutanasia no sólonos hace recordar ese destino que tratamos de ignorar, sino
que nos enfrenta con la idea de una acción que produce voluntariamente esa tan
temida muerte.
Por supuesto, existen otras causas que hacen difícil discutir la eutanasia. Los valores personales, por ejemplo. Cuando éstos se basan en creencias religiosas, muchas
personas consideran que la eutanasia representa una afrenta a susprincipios y se
sienten obligadas a atacarla. Llevan la discusión a un terreno ideológico y piensan
en abstracto un tema que se refiere a decisiones tremendamente importantes y
personales que se toman en situaciones concretas y reales.
Pero lo que más dificulta mantener un debate sobre la eutanasia es el desconocimiento sobre el tema y los prejuicios que se tienen sobre esta acción, los cuales suelenser equivocados. Sin embargo, vale la pena superar los diferentes obstáculos y hablar
sobre esta opción de terminación de vida que algunas personas han elegido porque,
ante la proximidad de una muerte que no pueden evitar, tienen la posibilidad de
morir mejor. Otras personas hubieran querido elegirla, pero no pudieron por tratarse
de una acción ilegal. Acaso algunos lectores querrán contar conla opción de la eutanasia (o alguna persona cercana a
ellos) cuando enfrenten el final de la
vida. Tan sólo por esto, es importante abrir la discusión para resolver si
la eutanasia es una acción éticamente
aceptable y, si lo es, reflexionar sobre
los pros y los contras de permitirla
legalmente. En este espacio queremos compartir algunas preguntas
que sirvan a ese debate que requiere
laparticipación de la sociedad.

por Asunción Álvarez del Río
y Arnoldo Kraus

ILUSTRACIONES: MANUEL MONROY

¿Qué debemos entender
por eutanasia?

El término euthanasia, compuesto
por las raíces griegas eu y thanatos,
que significan bueno y muerte, se ha
utilizado desde el tiempo de la cultura greco-romana para referirse a
una muerte tranquila y sin dolor. Sin
embargo, en diferentesmomentos y
contextos, el término eutanasia ha
estado asociado a diversos significados: 1) dejar morir a las personas;
2) inducir la muerte a quienes están
sufriendo; 3) dar atención a los moribundos; 4) terminar con la vida de

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quienes son indeseables. Es evidente que entre algunas de estas acepciones existen notables diferencias en términos éticos,
razón por lacual es tan importante ser muy precisos al definir
una práctica que genera tanta discusión para decidir si es o no
aceptable: Eutanasia es el acto o procedimiento, por parte de un
médico, para producir la muerte de un paciente, sin dolor, y a
petición expresa de éste.
Esta definición se inspira en la utilizada en los Países Bajos,
donde ha sido necesario establecer muy claramente los límitesde lo permitido legalmente desde que se despenalizó la eutanasia en 1984 (se legalizó en 2002). Con esta fórmula se evita
la ambigüedad porque especifica: 1) que la acción, que tiene

el propósito de causar la muerte, la realiza un médico; 2) que
la persona que muere, padece una enfermedad, puesto que es
un paciente y, se sobrentiende, que existe una relación entre el
médico y él; 3) quela muerte se produce sin dolor y, 4) aspecto
primordial, la terminación de la vida se realiza en respuesta a
la petición de la persona que muere.1
De acuerdo a esta definición, resulta inexacto hablar de
eutanasia si la persona que provoca la muerte no es un mé1 La eutanasia también está permitida legalmente en Bélgica. En el estado de Oregon, Estados Unidos, está permitido el suicidio...