La historia imposible del mayo francés

LA HISTORIA IMPOSIBLE DEL MAYO FRANCÉS
POR JUAN MARÍA SÁNCHEZ-PRIETO

SUMARIO Los HECHOS: LOS SUCESOS DE MAYO: La fase estudiantil. La fase social. La fase política. El
desenlace.—LAS INTERPRETACIONES: PENSAR EL 68 FRANCÉS: La voz de los actores. Las

primeras lecturas. El debate pos-sesentayocho. La perspectiva histórica.—EL BALANCE: La originalidad y complejidad del 68. La superposiciónde planos. El fracaso o triunfo del movimiento. La herencia y la verdad ambiguas del 68.—BIBLIOGRAFÍA.

Pierre Nora se ha referido al 68 como una historia imposible de contar —«l'impossible histoire de Mai» (1)—. El 68 se presenta desde el primer instante como una historia de difícil explicación: supuso el regreso del acontecimiento y fue un acontecimiento imprevisible. Para Hobsbawm (1969),observador inteligente del momento, de los muchos acontecimientos inesperados de finales de los sesenta, el 68 francés fue, con mucho, «el más sorprendente, y, para los intelectuales de izquierdas —decía—, probablemente el más apasionante» (2). En menos de un mes, se asiste a una crisis social y política de una extraordinaria fuerza. En pocas semanas parecía disolverse un Estado, el más fuerte yorganizado del mundo occidental y a cuya cabeza figuraba uno de los hombres políticos más emblemáticos del siglo xx. Se presencia cómo, uno detrás de otro, los grupos sociales se ponen en movimiento y expresan una multiplicidad de reivindicaciones. Se vio, en fin, una extraordinaria efervescencia cultural: la explosión del verbo y de la utopía. Imposible o no de explicar, es un tema poco elaboradodesde el punto de vista de la historiografía, aunque reclamó enseguida una vasta producción de distinto tipo. Al terminar 1968 se habían publicado más de cincuenta libros referidos a los hechos

(1) P. NORA: «Le retour de l'événement», en Faire l'histoire. I. Nouveauxproblémes, Gallimard, París, 1974, pág. 226. (2) E. HOBSBAWM: «Mayo de 1968» (1969), en Gente poco corriente. Resistencia, rebelión yjazz, Critica, Barcelona, 1999, pág. 182.

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Revista de Estudios Políticos (Nueva Época) Núm. 112. Abril-Junio 2001

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de mayo (3). Son libros apresurados, a menudo obra de los actores, que resultan, no obstante, necesarios para tratar de recomponer la atmósfera del momento, lo que no siempre traducen los análisis de los sociólogos, que pretendieron proporcionarenseguida una lectura académica de los hechos (4). Estudios más recientes comienzan a proporcionar —desde puntos de mira diferentes— claves nuevas para entender y explicar el movimiento (5). Sin negar la singularidad del movimiento francés —como luego se tratará de precisar—, el 68 francés o, aún mejor, su fase universitaria no es más que el aspecto francés de un movimiento internacional quealcanza al conjunto de los países industrializados y que representa el rechazo frontal —por parte de la juventud del baby-boom— a una sociedad volcada al consumismo y que es percibida como hipócrita y conformista. Antes y después de mayo, el movimiento de protesta se extendió de modo espontáneo por todas partes. El movimiento de la Universidad de Berkeley, en 1964-5, contra la guerra del Vietnam y losdisturbios provos en Amsterdam, en 1966, abrieron el camino. Berlín, Atenas o Milán fueron focos de agitación estudiantil antes de mayo del 68. Después de París: Río, Tokio, México, Madrid. La sensación de malestar difuso lo invade todo. Se asistía —así trató de explicarlo Pompidou en la Asamblea Nacional francesa— a una crisis de civilización. Antes que a un malestar social derivado del procesode modernización económica de los después llamados treinta gloriosos, los años 1945-75, la crisis respondía a un patrón cultural en todos los países desarrollados. Los valores tradicionales son rechazados; la autoridad familiar, profesoral o patronal es contestada; el prestigio de las ideas de izquierda heterodoxas —anarquismo, maoísmo, castrismo— alcanza todo su apogeo. Sin embargo, las imágenes...