La innovación desde la óptica empresarial

 
La innovación desde la óptica empresarial

Algunas aportaciones, como las realizadas desde el ámbito de la economía, permiten en buena medida aclarar el significado de este concepto. Así, la definición de innovación se establece en términos de creación, introducción o adopción de algo nuevo, independientemente de que se trate de un producto, un método de producción, una forma deorganización, una fuente de aprovisionamiento, un mercado o una forma de hacer las cosas (Abernathy y Utterback, 1978; Barras, 1986). Esta aproximación, sin embargo, aún deja abierto a debate algunas cuestiones que es preciso aclarar a fin de poder abordar –en toda su extensión– la innovación bajo una perspectiva empresarial (Adams et al., 1998, Cooper, 1996, Johne y Storey, 1998).
Tradicionalmente ladiscusión mantenida sobre la innovación ha versado en torno a dos ejes: los tipos de innovación que se pueden desarrollar la empresa y los riesgos asociados al proceso (Oldenboom y Abratt, 2000; Langerak et al., 2004; Storey y Easingwood, 1996). Indiscutiblemente ambos elementos se encuentran estrechamente ligados entre sí, de tal forma que la intensidad y el tipo de riesgo padecido vienen determinadospor el tipo de innovación que la empresa desarrolla, al igual que el riesgo existente a menudo condiciona el tipo de innovación que la empresa desarrolla (Johne y Storey, 1998).
La actividad innovadora en la empresa puede afectar a tres ámbitos diferentes: la organización, los procesos y los productos (Solow, 1956).

Figura 0 Ámbitos de la empresa en los que se puede dar la actividadinnovadora
Fuente: Elaboración propia
Por innovación organizativa se entiende la introducción de cambios en las formas de organización y gestión del establecimiento o local; cambios en la organización y administración del proceso productivo, incorporación de estructuras organizativas modificadas significativamente, puesta en marcha de estrategias, y adopción de orientaciones estratégicas nuevas osustancialmente modificadas (Johnston y Lawrence, 1988, Song et al., 1997). Por otro lado, innovación en procesos supone la adopción de métodos de producción nuevos o significativamente mejorados. Su objetivo puede ir desde producir o entregar productos tecnológicamente nuevos o mejorados, que no puedan producirse ni entregarse utilizando métodos de producción convencionales, hasta buscar un incrementode la eficiencia de producción o entrega de productos existentes (Athuahene-Gima, 1996a, Bowers, 1989, Cooper, 1996). Finalmente, la innovación en producto consiste en la introducción al mercado de un producto tecnológicamente nuevo o significativamente mejorado (Smith y Blanck, 2002, Tatikonda y Stock, 2003).
La aceptación generalizada de la clasificación anterior, sin embargo, no ha favorecidoel mismo nivel de interés y estudio de los diferentes tipos de innovación empresarial. El análisis de la innovación empresarial tradicionalmente se ha circunscrito al ámbito de los productos, o los procesos (Storey y Easingwood, 1996; Weerawardena, 2003). De esta forma, se ha dado poca importancia a otras transformaciones que, de gran calado, afectaban a la estructura, cultura y estrategiasorganizativas. Desde hace no poco tiempo se considera la importancia de la innovación sobre el grado de competitividad de la empresa, por lo que se ha comenzado a analizar la innovación organizativa; aunque siempre con el interés de establecer su importancia y repercusiones sobre los nuevos procesos o productos que la empresa puede desarrollar (Langerak et al., 2004).

En este mismo ámbito también seha de considerar que algunos trabajos amplían la clasificación anterior, incluyendo un cuarto tipo de innovación: la innovación comercial. En ésta se contempla la introducción de métodos para la comercialización de productos nuevos, de nuevos métodos de entrega de productos ya existentes o de cambios en el etiquetado, envasado y/o embalaje. Sin embargo, a efectos prácticos, cabe considerar que...