La medicina tradicional y su protección mediante patentes

PATENTES Y BIOPIRATERÍA EN LA MEDICINA TRADICIONAL, EN GENERAL, Y EN LA DE LAS COMUNIDADES INDÍGENAS, EN PARTICULAR

INTRODUCCIÓN

Este breve trabajo, propuesto por el Profesor Titular de la Materia de Propiedad Intelectual de la Universidad La Gran Colombia de Armenia, pretende abordar de manera muy sucinta el problema al que se está viendo avocada la Medicina Tradicional(MT), por sufrir los embates de la biopiratería y/o usurpación de sus productos y conocimientos, porque personas naturales o entidades se aprovechan de la muy escasa e incipiente protección que le brinda la Propiedad Intelectual a nivel de la legislación internacional hoy, para apropiarse de ellos y usufructuarlos, acosta del detrimento moral, cultural y socioeconómico de sus reales propietarios:Las Comunidades Indígenas, sobre todo.
La temática se desarrolla partiendo de una sencilla conceptualización de la MT, haciendo hincapié en los diferentes tipos de conocimientos que se dan en su interior, teniendo en cuenta su contenido, nivel de codificación, forma individual o colectiva de su posesión, extensión de su uso y valor comercial, y grado de divulgación previa de informaciónrelevante. Luego, se tocan los tópicos de la incidencia de la MT en la medicina moderna y el impacto económico que esta medicina está teniendo a nivel mundial hoy. Después, se trata el aspecto neurálgico de la problemática por la que atraviesa la MT: Su protección y la Biopiratería a que está sometida; y se termina con un esbozo de lo que se puede proteger de ella a nivel de la Propiedad Intelectualy de los enormes retos que plantea para alcanzar una real y efectiva protección, sin truncar su expansión y coartar los múltiples beneficios que brinda a las sociedades hoy.
Este trabajo se desarrolla con los siguientes propósitos: - Ilustrar sobre la temática en sí misma; - Incentivar la profundización de estos aspectos de la Propiedad Intelectual; y - Motivar la toma de conciencia sobrela problemática por la que atraviesa la MT hoy.

¿Qué se entiende por Medicina Tradicional (MT)?
Según la Organización Mundial de la Salud (OMS), la MT “es la suma total de todos los conocimientos y prácticas, sean o no explicables, utilizados en el diagnóstico, prevención y eliminación de desequilibrios físicos, mentales o sociales, que dependen exclusivamente de la experiencia prácticay de la observación transmitidas de generación en generación, en forma oral o escrita”.
Y según investigadores de la MT en las comunidades indígenas de la Amazonía, se tiene que: “La Medicina Tradicional, que es un conjunto de conocimientos y prácticas, que tienen como fundamento el saber médico ancestral de la población, modificado a lo largo de los siglos por la influencia de la medicinapopular europea, la religión cristiana, la tradición africana y los elementos popularizados de la medicina occidental. Es una práctica que se trasmite por la tradición familiar o comunitaria, que tiene sus propios agentes de salud y sus ideas específicas sobre la enfermedad y la curación. Es el saber del pueblo -folklore- que se puede identificar en los campos y ciudades de la Amazonia. Un aspectofundamental de esta práctica médica es la utilización de las plantas medicinales en el proceso diagnóstico-terapéutico”.
Sobre los agentes de salud de los que nos habla la definición anterior, tenemos que estos son numerosos y practican distintas "especialidades" y, si bien no tienen el poder espiritual que poseen los shamanes y tampoco usan drogas alucinógenas, tienen en cambio un granascendiente en sus comunidades y asumen un importante rol en la vida social. Son los defensores de la salud y a ellos acude confiadamente la gente; incluso cuando ha llegado a la comunidad la medicina occidental, a través de una posta sanitaria o un dispensario médico. Los curanderos siguen siendo consultados dentro de un itinerario terapéutico que busca de varias maneras la solución de un problema de...