La pedagogia

Conocimiento científico

Luego de un largo trayecto llegamos así al surgimiento del conocimiento científico, que un poco convencionalmente podemos situar en la época de la historia llamada comúnmente Renacimiento o Humanismo (siglos XV y XVI). Si tenemos que mencionar a algún conspicuo representante de esta nueva forma de conocer deberíamos referirnos, a riesgo de quedar mal con muchos otros, aGalileo Galilei. Examinemos entonces las características de este saber científico, que ha ido creciendo ininterrumpidamente desde entonces hasta nuestros días.

1) El conocimiento científico es racional y experiencial al mismo tiempo.- Esta característica del saber filosófico de estar organizado como un sistema jerárquico de enunciados deducibles unos de otros, y que es lo que aquí designamosracionalidad, y fue algo que el saber científico heredó de la filosofía. Incluso algunos autores llegan a considerar esta característica como lo esencial de la ciencia: "Reservamos el término 'ciencia' para el conocimiento general y sistemático, esto es, aquel en el cual se deducen todas las proposiciones específicas de unos pocos principios generales"

Galileo sintetiza estas doscaracterísticas -racional y experiencial- que por primera vez se dan juntas, en una frase que aparece en una carta que le envía a su protectora, Cristina de Lorena, en 1615, donde cuestiona ciertos dogmas religiosos y plantea la necesidad de empezar a confiar más en "los datos de los sentidos y en las demostraciones necesarias". Los datos de los sentidos tienen que ver con lo experiencial, o las demostracionesnecesarias con lo racional.

Cualquier afirmación científica, para ser tal, debe estar verificada -o por lo menos ser verificable- empíricamente, pero además debe estar incluida en un sistema deductivo más amplio donde se relaciona con otras afirmaciones y donde todas son inferibles a partir de algunos principios fundamentales. El saber cotidiano no encuentra relación entre un rayo de luz, unsonido y las ondas que se forman en el agua al tirar una piedra, mientras que el saber científico los relaciona viéndolos como diferentes manifestaciones de un mismo principio de propagación ondulatoria. Del mismo modo, el saber cotidiano puede no encontrar relación entre los chistes y los sueños, cuando el saber científico los relaciona a partir de un mismo principio del cual se deducen: lahipótesis del inconsciente. Esto es lo que queremos afirmar cuando decimos "racional": los diversos conocimientos no están aislados sino organizados sistemáticamente en función de ideas más generales.

La filosofía es también racional, pero no se preocupa por verificar empíricamente sus afirmaciones. La ciencia en cambio, es un saber experiencial porque intenta siempre someter a prueba sus hipótesis, porejemplo mediante un experimento: "la prescripción de que las hipótesis científicas deben ser capaces de aprobar el examen de la experiencia es una de las reglas del método científico"

2) El conocimiento científico es especulativo y práctico al mismo tiempo.- La ciencia no tiene solamente como objetivo aumentar el conocimiento del mundo por una cuestión de afán de saber, sino que también sepropone sacarle un provecho a ese conocimiento con el fin de poder predecir los acontecimientos y así dominar la naturaleza. 'Hereda' así el carácter especulativo de la filosofía, al mismo tiempo que la practicidad del saber cotidiano: la ciencia es el único tipo de saber que es al mismo tiempo especulativo y práctico.

3) El conocimiento científico es explicativo.- Mientras el saber filosóficointenta explicaciones 'últimas', las explicaciones científicas no tienen tantas pretensiones, aunque tampoco llega al extremo de contentarse con las 'explicaciones' superficiales del saber cotidiano, ni menos aún con las mágicas del conocimiento mítico. El saber cotidiano podría explicar un ataque de histeria diciendo que alguien la puso nerviosa, o apelando a explicaciones más tautológicas del...